徐凤年一头雾水，转头望向姜泥。她嘴角动了动，冰冷道：“根本没这么一个人，羊皮裘老头从没跟我提起过。”
徐凤年嘀咕道：“气机如今也就是二品小宗师都不到的水准，估计巅峰时勉强到达一品门槛，不过这口气，比李老头那会儿可还要吞天蔽日。”
然后徐凤年看到姜泥向前走去，不由得问道：“干啥？”
姜泥淡然道：“进去揍得他满地找牙，省得在那里吹牛不打草稿。”
徐凤年哭笑不得道：“人家都一大把年纪了，还不许老头子过过嘴瘾？再说了，他这满腔豪气遍数江湖英雄豪杰的，不还是把李老头放在榜首了嘛。就凭这一点，我就想跟这位‘老前辈’喝几碗酒。”
姜泥这才停下脚步，只是她突然侧头望向巷弄拐角处。徐凤年顺着她的视线望去，是个牵着一匹枣红骏马姗姗而来的豆蔻少女，她有一种初生牛犊才会独有的一往无前，什么都可以不管不顾。
少女走入这龙潭虎穴后，警惕万分地看了眼徐凤年，在姜泥那边就是展颜一笑了，这让徐凤年有些郁闷。
少女牵着马喊道：“洪树枝，你别傻了，赶紧给那株雪莲随便找个买家，听到没有！我就说这么多，走了！”
少女背对屋子后，尽量不让哭腔太过明显：“以后……咱们各走各的！”
一个面黄肌瘦的少年火速冲出屋子，满脸泪水，一边用手擦拭泪水一边喊道：“马上弓，你爹说过只要我采摘到雪莲，他就答应不让你嫁给那个浑蛋的！”
少女转过头，愤怒道：“我爹他只是想让你死在雪山里，你这个傻子！就算你采摘到了雪莲又怎么样？！”
少女抬起手臂遮住脸，呜咽道：“我们不可能在一起的……”
少年也哭道：“我不管，我现在也不要你跟我在一起了，反正那个家伙不是好东西，只要你不嫁给他就行了！我就会很开心了啊！”
徐凤年依旧弯着腰，看不清表情。
然后姜泥走近，一脚踢在他小腿上。
徐凤年问道：“咋了？”
她瞪大眼睛，怒气冲冲：“你不管？”
她很快凶神恶煞地补充道：“你要是不管，我管！”
徐凤年笑了，一手放在后背上，缓缓直起腰，笑脸灿烂：“容我喘口气，喘口气先。管，怎么不管了。”
徐凤年看着那少年少女，感慨道：“真好。”
破败的屋子，明朗的月光，阴冷的巷弄。
横剑的武道宗师，伤心的干瘦少年，握鞭的豆蔻少女，扶腰喘息的病秧子，背紫匣的绝色女子。
在所有鬼鬼祟祟趴在屋顶的夜行人看来，眼皮子底下这幅画面，让大半夜跑来喝西北风的他们觉得没有那么枯燥乏味了。夜行人分为好几拨，各有各的恩主，其中人数最多，且身上有一股沙场气焰的，正是来自刘怀玺府邸的锐士，他们也天经地义占据着视野最开阔的两座毗邻屋顶。腰间悬佩的兵器皆是战刀，不过种类可谓五花八门，既有刀身修长望之如禾苗的苗刀，也有从北莽南朝流入西域的战刀，甚至一名头领模样的黑衣人携有一把有些年头的旧式凉刀，只有熟稔北凉边军的内行，才可以发现那是一柄弧度相较步刀更加突出的骑军马刀。随着北凉对刀弩的管束越来越严，这些早年流散民间的凉刀，其身价也随之水涨船高，能轻松卖出动辄七八百两银子的天价。在离阳江湖上，有一把凉刀挂在腰间，只要不是那种一眼看穿深浅的膏粱子弟，都能让人不由自主地心生忌惮。
一个家伙凑近佩凉刀的黑衣人身边，小声说道：“齐头儿，下边那个背紫色匣子的娘们儿可真是俊啊，比来咱们府上做客的紫竹仙子还要好看，要不咱们就直接动手得了？整座雪莲城都是咱们的，只要进了城，小命还不就等于攥在咱们手里了？齐头儿，将军不是说你缺个媳妇嘛，我看这娘们儿就很好。兄弟们刚才商量好了，那棵雪莲送去将军府上，这娘们儿直接绑去头儿你那宅子，今儿咱们就给你办喜酒闹洞房，也不枉费咱们挨冻了一宿！”
被手下怂恿当个山大王的黑衣人下意识抚摸着刀鞘，理智战胜了欲望，摇头道：“不要坏了我义父的大事。”
他正是雪莲城土皇帝刘怀玺的嫡系心腹，曾经贴身追随刘怀玺在十万大山中数进数出，这才被赐予这把刘怀玺爱不释手的凉刀。他此行是要盯着那个用剑的中原人。刘怀玺对那株雪莲是志在必得，因为公开扬言要上供给西蜀某个姓名同字的女子，据说是极其动人的美人，只可惜她是一个连刘怀玺都招惹不起的存在。府上采莲人获得的那株雪莲则另有隐秘用处，他因为是少年起便跟随刘怀玺的螟蛉子之一，才有资格接触到一些内幕。据说如今离阳有新十大门派，南疆龙宫位列其中，新宫主林红猿不但是南疆江湖的执牛耳者，更与燕剌王世子殿下赵铸关系匪浅。义父到底在图谋什么，他不清楚，但绝对不会局限于雪莲城，义父私底下不止一次流露出对中原的向往。
“齐头儿，你瞧，那家伙好像不知死活要横插一脚，咋办？”
那位刘怀玺收养的螟蛉子皱了皱眉头，从牙缝中挤出一个字：“等。”