黄宋濮朗声笑道：“所幸流州还有徐龙象、寇江淮、杨光斗和陈亮锡这四颗脑袋，还算值钱。”
老妇人缓缓前行，一步一步踩入地图上的北凉境内，最终一脚踏在清凉山。
今年下雪之前，朕就要让你们北凉每一寸土地都染上鲜血！
武当山大兴，许多香客不辞辛苦，千里迢迢赶至武当烧香，外乡香客尤以京畿和靖安道两地最多，武当诸多山峰的大小道观都提供借宿，以至于连前不久才“开山”的小柱峰，那座崭新的青山观也是香客络绎不绝。武当主峰紫虚观和洗象池，小莲花峰柿子林和龟驮碑，玉柱峰的巨幅祥瑞壁画，这些景点无疑是引人入胜的风光独到处，但武当道士的平易近人更是让香客如沐春风。辈分高如陈繇、俞兴瑞，尊贵如掌教李玉斧，也会一直遵循吕祖订立“我山道人，每旬解签”的规矩，为登山香客无偿解释签文。只不过武当山香火这般鼎盛，有个人堪称厥功至伟，那就是曾经在山上结茅修行的新凉王徐凤年。他当年所住茅舍不远处的洗象池如今成为当世江湖人的朝圣之地，更为武当山吸引无数慕名而来的女子香客——烧香是真，思慕那位“北徐”亦是真。那位年轻人实在太富传奇色彩，身为异姓藩王，位极人臣，手握北凉三十万铁骑，作为武人，跻身武评四大宗师，而且据说长得玉树临风，口口相传，更是被誉为人间谪仙人，其风流不输当年西楚曹长卿。如此一来，武当山便出现了极其有趣的一幕：不同于别地寺庙道观，武当的女子香客越来越多，且多是妙龄女子携伴而来。
当徐凤年和李玉斧、余福在暮色中分别，师徒二人继续登山前往武当主观，徐凤年则前往那栋茅舍，不料在那边吃了个闭门羹。远处望去屋内明明有依稀灯火，等他临近后，先是灯火骤然熄灭，然后就敲门不应。徐凤年有些莫名其妙，只当是她难为情，没脸皮跟自己同住一屋，这让徐凤年哑然失笑。其实当年她搬书登山后，两人就住在一起，只不过跟同床共枕无关。他睡那张小床板，她只能可怜兮兮地在屋内角落打地铺。那会儿世子殿下可不会怜香惜玉，再者估计小泥人也绝对不会承他的情，若是徐凤年果真提议他睡地上，估计她才要睡不安稳，只会以为世子殿下不安好心。由此可见，那时候的清凉山丫鬟小泥人，真是被无良的世子殿下欺负得惨了。两扇纤薄木门，就这么把这位连钦天监都硬闯入内的年轻藩王给挡住了。徐凤年转身，看到一张大概是她忘了收回屋子的小竹椅。徐凤年坐在那张当年还是骑牛的亲手编织的椅子上，双手插在袖子里，抬头望着银河流淌的璀璨星空。天阶夜色凉如水，只可惜没有轻罗小扇扑流萤。
徐凤年独坐片刻，实在是百无聊赖，就借着星光去毗邻茅舍的菜圃看了一趟。居然绿意盎然，被小泥人打理得有模有样。菜圃搭起了许多木架子，爬满了藤蔓依依的黄瓜丝瓜，开着许多朵黄色小花，稍稍低矮一些，便是那些青椒，竟然还有些圆滚滚的西瓜躲藏在绿意中。徐凤年数了数，有五六个，大小不一，不知道是不是爱屋及乌的缘故，徐凤年总觉得它们长得娇憨可爱，心想等它们长大以后，摘下来拿去洗象池内冰上一冰，一定会很好吃，但他也许又舍不得吃。
徐凤年回到小竹椅上坐下，闭上眼睛，但是什么都不去想。
吱呀一声，屋门轻轻打开，只开了一条缝隙，姜泥偷偷看着那个背影，有些惴惴不安。她独自登山以来，一开始习惯性打地铺，后来鼓起勇气，把竹席往小床板上一铺，这些日子睡着都挺有滋味。先前听到徐凤年的熟悉脚步，她第一件事就是光脚跳下床，关门，然后掀起竹席往地上一丢，躺在席子上装睡，捂住耳朵恨不得装死。这一系列动作一气呵成，很有宗师风范。等了很久，等到他起身离去又返回坐下，然后就彻底没有了下文，反而让姜泥开始发怵。倒不是良心不安，而是怕那个最喜欢记仇的家伙来个秋后算账。她好一番天人交战，这才壮起胆子打开门缝，结果看到那家伙破天荒安安静静坐在外头，丝毫没有跟自己计较的意思。
突然一个清脆声音响起，姜泥就像被踩中尾巴的猫，瞬间勃然大怒，既心疼又愤懑道：“徐凤年！你偷我东西！”
正在啃咬一根黄瓜的徐凤年转过头，一脸天经地义的欠揍表情：“什么你的我的，你的就是我的，怎么可以说是偷东西？”
姜泥板着脸伸出手，斩钉截铁道：“给钱！”
徐凤年似乎早就料到这一茬：“身上没钱，先欠着，明儿跟李掌教他们借些铜钱，一根黄瓜你收我几文钱？一文还是两文？”
姜泥犹豫片刻，底气十足道：“两文！”
徐凤年笑意温柔，咬着黄瓜，含混不清道：“你就不知道喊价三文啊？”
姜泥先是愣了愣，随即恼羞成怒道：“说两文就两文！”
她很快补充一句：“但不能是永徽通宝的二文钱，必须是祥符通宝的二文制钱！”
徐凤年打趣道：“哟，集齐了洪嘉和永徽大小十六泉，今儿开始打算收藏祥符制钱啦，小泥人，你野心不小啊？”
姜泥气呼呼道：“你管我？！”
徐凤年转回头，默不作声。
姜泥来到他身边，防贼一般警告徐凤年：“西瓜还小，你可不能偷摘了去！”
徐凤年嗯了一声。
他不知为何想起了清凉山梧桐院，二等丫鬟有黄瓜、绿蚁、白酒等，一等丫鬟有红薯和青鸟。有些人还在，有些人已经不在。
姜泥回屋子搬了张小椅子坐在离他稍远处，用眼角余光看着他慢悠悠吃着黄瓜，像是在吃着她的铜钱，两文钱。
徐凤年停下嘴，拎着半截黄瓜，轻声道：“谢西陲他们都挺好，你不用担心。广陵道那边也如我先前所说，除去西垒壁战场之后的零星厮杀难免血腥，离阳朝廷的收尾大体上还算温情脉脉，对文官都很善待安抚。宋家成了新广陵道本土官员的领头羊，赵家天子特别下旨征召那个宋茂林入京担任翰林院学士。原广陵道经略使王雄贵得以重新回京，新任是江南道老供奉庾剑康的一位得意门生，对广陵道读书人素来天然亲近，一到广陵道不是先去衙门任职，而是大摆筵席，曲水流觞，喊了数百位江南名士一同清谈，加上邀请二十余位上阴学宫的稷上先生，堪称一桩十年难遇的文坛盛事。而作为戍守广陵道主要武将之一的宋笠，也马上跟一位出身广陵道豪阀的女子成亲。种种迹象，都证明太安城不希望广陵道再起波澜。”
姜泥没有说话。
徐凤年转头望去，看着那张倾国倾城的动人容颜，柔声道：“这个天下，有些事情，往往没有谁是不可或缺的，你的运气一向不错，也在这个‘往往’之内。”
姜泥淡然道：“不用安慰我，我从来就没觉得西楚复国有多么需要我。”
徐凤年笑道：“你能这么想我就放心了。”
姜泥突然问道：“那么北凉呢，是不是没有了你就一定不行？”
徐凤年跟她对视，郑重其事道：“没了我当然不行啊！”
姜泥翻了个白眼。