谢嘉琅不是今天和众人一起来的。
郑氏的娘家人来江州的那几天，郑氏很高兴，领着娘家人见老夫人，提起入国子监的侄子，一脸骄傲。
不知道哪个多嘴的嘀咕了一句：“可惜是侄子，不是你儿子……”
郑氏当即沉了脸面，那晚有人听见郑氏和谢大爷争吵。
第二天，谢大爷带着谢嘉琅搬到山里暂住。
谢蝉有段时日没见着谢嘉琅了。
酥叶有些不安，拉紧谢蝉的小手往后退，“九娘，我们回去吃好吃的。”
谢蝉抬头朝酥叶一笑，松开酥叶的手，慢慢往前走。
“大哥哥。”
她轻轻地唤。
小娘子娇柔细软的嗓音，甜丝丝，软绵绵，像小猫爪子轻轻地挠。
谢嘉琅抬起眼帘，眼眸黑沉。
小谢蝉糖糕一样雪白如玉、透着红润光泽的脸蛋钻入他的视线，乌黑发亮的杏眼，分明没有笑，也有两分笑意。
她似乎胖了些。
谢嘉琅低头，继续看书。
谢蝉抬手，圆圆的手指头指着落满松针的石桌石凳，轻声问：“大哥哥，我走累了，可以坐在这里歇歇吗？”
谢嘉琅没出声。
谢蝉觉得他这是答应了，走到石凳前，酥叶大着胆子上前，抱起她，让她靠着自己坐。
石桌上有茶壶茶杯，一盒点心。
酥叶怕谢蝉碰谢嘉琅的东西，坐不住，小声催促：“九娘，是不是走不动了？我背你回去。”
谢蝉捶捶自己的腿，道：“我要自己走。”
最近周氏觉得她太胖了，要她多走路。
谢蝉打了个哈欠，靠着酥叶柔软的身体，眼皮发沉。
昨晚因为要出远门，心情激动，睡得不沉，半夜被二夫人催着起身，一路上听谢宝珠发牢骚……
院墙外山间竹林松海，鸟鸣山幽，山风如潺潺流水般轻轻拂过松枝。
谢蝉觉得好困。
谢嘉琅看完一页书，听到一阵鼾声。
他抬起头。
小谢蝉倚着婢女，肉乎乎的小手抓着婢女的衣裳，眼睫轻颤，双颊泛红，睡得很香甜。她的婢女趴在石桌上，也睡着了，发出沉沉鼾声。
谢嘉琅合起书，起身离开。
过一会儿，青阳匆匆赶来，叫醒酥叶，笑道：“山里凉，比不得在府里，别睡沉了，小心着凉！”
酥叶吓一跳，慌忙擦掉口水，抱起谢蝉，摸她额头，看她没有发热，松口气。
谢蝉醒了过来，没看到谢嘉琅，“大哥哥呢？”
“郎君回去了。”
青阳答道，一直把酥叶和谢蝉送回她们住的院子。
夜里，谢蝉梦见前世。
前朝支持她的官员告诉她，谢嘉琅是姚贵妃一派的人。
那时谢嘉琅被李恒派去礼部，和礼部官员一起主持重阳节宴，修筑登高露台，雕刻崇老石碑。
礼部官员多为公卿出身，一直强烈反对废后，反感姚派，对谢嘉琅自然没有好脸色，处处刁难他。
半个月后，谢蝉随李恒一起考察工事进度。
登高露台已经有了雏形，众人各司其职，井井有条。
崇老石碑前，一道高大身影手持健毫，蘸取朱砂，于碑面上书写，心无旁骛，浑然不觉帝后已至。
太监出声提醒，那人转过身，一张瘦削严厉的脸庞，眉眼浓烈，神情沉静肃穆，脸颊蹭了一抹鲜红朱砂。
众人认出谢嘉琅，都很意外。
刚才离得远，他一身落满尘土飞屑的破烂衣衫立在碑前，他们还以为是个书丹工匠。
谢蝉注意到谢嘉琅执笔的手，手背、手指全是新旧擦伤血痕，拇指背皮肉翻卷，看着触目惊心。
同僚排挤他，工匠拖拖拉拉，很多粗活他不得不亲自上阵，每天灰头土脸，奔走忙碌。
节后论功行赏，辛苦几个月的谢嘉琅没有得到升迁，抢走他功劳的人是支持谢蝉的官员。