“阿娘，我疼……我疼啊……”
郑氏置若罔闻，手里拿着香，一步一跪，神情严肃虔诚，嘴里不停祷告，祈求邪魔煞气远离，还她一个活蹦乱跳的健康儿子。
谢嘉琅不挣扎了，也不哀求母亲了。
他咬着牙，强忍痛楚，心想：要是驱邪真的有用就好了。
那他可以做一个正常的、讨人喜欢的孩子，不会再动不动发作，不会被父母视为不详和耻辱。
原来驱邪也没用啊。
阿娘又要失望了。
*
暑热已过，一场秋雨一场寒，谢府下人换上了夹衣。
可喜天气不热，谢嘉琅的伤口没有化脓溃烂，开始结痂。结痂后伤口很痒，大夫叮嘱他不要乱抓。
谢嘉琅浑身发痒，像是有无数只小虫在啃咬皮肤，他忍着不抓，难受的时候就趴在小几上看书写字。
白天他尚可以控制，可是夜里睡下了，他痒得受不了，无意识间抓挠，伤口还是被抓破了，血淋淋的。
青阳帮他抹药的时候，嘶嘶倒吸冷气，眼圈通红。
谢蝉几乎天天来看谢嘉琅，看他坐在那里强忍不适、很难受的样子，想起一事，托人写了个秘方给大夫，“乡下阿婆给的，很有用。”
大夫窃笑，没把一个孩子的话当回事。
谢蝉只好找谢六爷帮忙，谢六爷和大夫说了。大夫再看秘方，觉得药理平和，可以试试，配齐药熬成汁，给谢嘉琅抹了一点。
第二天大夫发现谢嘉琅昨晚没有抓破伤口，赞了声妙，要青阳每天给谢嘉琅涂上。
药汁的味道很难闻，但抹上之后，皮肤清凉，奇痒缓解了很多，谢嘉琅夜里总算能睡安稳了。
大夫把药方用在其他病人身上，效果极好，有几个被瘙痒困扰多年的病人用了药也好了很多。大夫欢喜非常，找谢蝉打听乡下阿婆姓谁名谁，想去拜访。
“这一定是位杏林名医开的方子！”
谢蝉摇头，说阿婆只是个路过的游医。
其实没有什么乡下阿婆，这个止痒的秘方，是前世的谢嘉琅给她的。
她之所以记得，因为身边宫人认为药方来路不明，请御医细细为她讲解后，才敢给她用。
那时，谢蝉以为献上这个药方不过是谢嘉琅敷衍应付。
看着大夫因为得到药方而欣喜若狂、又因不能听名医教诲而捶胸顿足的样子，小谢蝉心底不由得冒出一个疑问：难道药方是谢嘉琅特意求的？
名医的方子价值千金，他很清贫，哪来的钱付诊金？
她朝谢嘉琅看去。
少年坐在床头伏案写字，他瘦了，黑了，脸庞瘦削，眉眼愈加浓烈，薄唇，侧脸线条锋利，是清冷严峻的骨相，一看就知道很不近人情。
他真的是谢蝉见过最坚忍的人，浑身是伤，伤口发痒，他全都忍了下来，还让青阳取来他的，坚持温习功课。
谢蝉说不清心里是什么滋味，看谢嘉琅停笔，走过去和他说话：“哥哥，今天我们学《孟子》了。”
谢嘉琅嗯一声。
几个月相处下来，他现在会回应谢蝉了。不过话不多，而且从不主动开口。
谢蝉从书袋里翻出书，“哥哥，先生要我背诵这几句，我不明白意思，你能讲给我听吗？”
她翻开书递过去。
谢嘉琅接过，修长手指按住书页，动作小心，没有碰到她的手。
“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能……”
少年清冷的嗓音念诵出被圈出来的句子。
谢蝉眼巴巴地瞅着谢嘉琅。
谢嘉琅没看她，眉眼低垂，一句一句为她解释，偶尔停顿下来，问：“听明白了吗？”
谢蝉“喔喔”应答，很认真的模样。
谢嘉琅一句句教完，合上书，往前一推。
谢蝉接过，由衷地道：“哥哥，你真厉害，我都明白了！”
谢嘉琅没作声。
九妹妹的安慰，如此笨拙。
又如此真诚。
他休息了一会儿，接着用功。身上伤口隐隐作痛，他浑然不觉，提笔，写下一道道墨黑有力的笔画。
天将降大任于斯人也……
九岁这年，谢嘉琅从神婆的折磨中死里逃生。
伤口结巴愈合。
他仍然时不时发作。
阿爹有了个女儿，爱如珍宝。
阿娘心灰意冷，不怨他了，也不想见他。
这一年，谢嘉琅彻底放弃幼稚的妄想，接受了自己的病无法治愈的残酷现实。