京郊的瘟疫之事被揭开之后，忽然就像爆发一样，不过三两日就变得严重起来。
为防止瘟疫传到城中和宫中，城门暂时封闭了起来，宫外人员一律不得入内。
采买的东西一应送到宫门处，再由宫内人运到相应地方。
大臣们上朝，无一不是自请去郊外除疫。
这一回宁琛大手一挥，从陈家、谢家、姚家、吴家，四家的小辈里头各选了一个人，一起丢了出去。
自然也还有一些别的官员，不过主要就是这四家了。
且看他们怎么挣先吧。
与此同时，叶筠想法子给宫外的母亲楚氏递了一封信，内容是，乱世出英雄，若外祖和舅舅想做成这皇商，此刻便是大好机会了。
楚氏也聪明，自然明白其中含义，没了丈夫，子女尚且年轻，若娘家好，她也是有依靠啊。
于是这信件当天就叫人快马加鞭送去了汴州。
次日请安，皇后就严厉起来。
“如今城外瘟疫泛滥，这种时候送进宫里的蔬菜瓜果，难免不及往日新鲜，你们都懂事些，若叫本宫知道，谁在这个节骨眼儿上闹，那就休怪本宫不顾念姐妹情分！”
这话就是说给怡美人听的。
昨儿下午怡美人要了些果子吃，偏没有她喜欢的那一个，就冲膳房的管事发了好一顿脾气。
这会子怡美人低着头，大气也不敢出。
好在如今谁都不敢闹事，怕被皇后逮住了收拾，倒是没人嘲讽她。
其实怡美人也后悔呢，昨儿她是被那膳房的人气着了，才发了脾气。
原是那人明里暗里说她如今宠爱不及叶筠了，连叶筠都没这么挑剔，她挑剔什么。
细细想来，那人不过一个奴才，她自己又不算失宠，那人怎敢这般讽刺她，肯定是谁授意了。
可事情已经过了，也容不得她后悔，只得告诫自己要更小心些。
“婕妤以下的就散了吧，其余人随本宫去慈宁宫给太后娘娘请安。”
皇后说完了话，就起身。
叶筠心里叹气，只但愿太后娘娘不要作妖才是啊。
这可是她头回去慈宁宫给太后请安，还想全须全尾的回来呢。
到了慈宁宫，齐刷刷行礼之后就按照位份坐下了。
太后手里捏着一串翡翠珠链，淡淡扫了下头一眼，就开口了。
“近来瘟疫一事，闹的沸沸扬扬，皇上在前朝受累，你们定要更加用心伺候，叫皇上解乏才是，另外，这百姓在外头受苦，哀家心里也难受，这两日抄了不少佛经，可觉得远远不够，哀家想着，既然后宫女眷们不能替皇上分忧，那就同哀家一起，去宝华殿抄经、烧香、拜佛，替百姓祈福吧。”
“母后对百姓们一片慈爱之心，想来定能感动上苍，早些结束这场瘟疫。”皇后笑着附和一句。
淑妃也跟着开口，“太后娘娘母仪天下，有娘娘亲自为百姓祈福，定能福泽百姓的。”