沙画自然是有讲究的,如众人所想,它正是皇甫弋南这二十一年人生的缩影。
几日前,江凭阑无意间问起寿礼的事,得知皇甫弋南准备了一尊别有深意的玉雕之后大肆摇头。在她看来,既然预备强势回归,便要将动静闹到最大。那玉雕神武帝看得懂,旁人却未必能明白，这个故事，适合用最隐晦的方式最大胆地讲出来,令所有人都能看懂，但却又都不敢明说。
她因此想到了现代艺术沙画，作为观赏过沙画大师现场表演的人,她很清楚这种艺术形式带给人的震撼,配上丝竹管弦等器乐和当下时代常见的意象，很容易便能令人进入到画里的情境。
最初跟皇甫弋南提起这个想法的时候还担心他不能理解,谁想他一听便懂,倒显得江凭阑一点作为现代人的优势和成就感都没有。
两人一起商量出画本后,又对道具进行了筛选。寿宴是个吉利的日子,这等助兴节目一旦出现纰漏,便很容易被人抓住话柄。因此依皇甫弋南所言,方桌以半透明的白玉制成，白玉温润，能缓和这不大吉利的颜色带给人的视觉冲击,沙子必须是金色而非土色,烛光必须是红色而非黄色或白色，乐声必须喜庆而不能哀恸。
万全考虑之下，这故事才被搬上台面。两人并不担忧神武帝动怒，他心里自然怒的，可一旦他将情绪流露半分，众人只会更加深信这不是个单纯的故事罢了。擅演如他，绝不会表现出一丝不悦。
果不其然，乐毕，神武帝第一个鼓起掌来，笑得合不拢嘴，大肆赞叹，“妙哉，妙哉！”
众人也都跟着鼓起掌来，有几个一边击掌一边面面相觑，聪明点的则含笑不动声色。江凭阑在这样雷动的掌声里也笑起来，笑得七分虚情三分假意。
凉薄不过帝王家，这里在座的每个人，他们笑不是在笑，哭不是在哭，他们将最动听的言语磨砺成最锋锐的刀子，刺向与自己血脉相连骨肉相亲的人，父子不像父子，手足不像手足。
妙哉？
悲哉，哀哉，痛哉。
掌声停歇，她收了笑意，忽然觉得无限悲凉，因她自今日起也成了他们当中的一人，从此失却自由，失却本心，失却喜怒哀乐的权利。
她几不可察地冷笑一声，忽然发现不是今日，早在遇见皇甫弋南起，她就已经一点一点不可避免地变了。对他假笑，陪他演戏，做着从前的江凭阑绝不会做的事，最初为了生存，最后却彻底成为这样的人。
她举杯饮下一盏酒，酒明明清冽，到了喉间却火辣辣的疼，像是一直要烧到心里去。
皇甫弋南面无表情一动不动，似乎毫无所觉。
歌舞乐声仍在继续，众人也像什么都没发生似的谈笑，皇甫弋南除了最初给神武帝祝酒时不得不饮的那盏外，始终没有碰过一滴酒，倒是江凭阑一杯又一杯，喝得酣畅。
他瞥她一眼，不知怎得便鬼使神差地给自己也斟了杯酒，江凭阑这下反应倒快，一把按住了他举杯的手。
皇甫弋南偏头看她，笑了笑，“只许你一人喝？”
她笑眯眯点头，将他手中杯盏夺过来一口饮了，随即道：“好男不跟女争。”
这酒不如除夕那夜沈府的杏酒烈，她虽喝得多，神智却是清醒的，知道皇甫弋南那身子喝不得酒，也怕他万一醉了耽误事，所以坚决不给他碰酒。
皇甫弋南也没再坚持，将她手中属于他的杯盏拿了回来，轻轻嗅了嗅，随即将盏中剩下的那一滴酒给饮了，唇角恰好落在她落过的位置。
她立时将心绪都给忘了，怒目瞪他，低声道：“皇甫弋南，你真是越发不正经了。”
他偏头对她一笑，举了举手中杯盏提醒道：“我的酒。”
江凭阑刚要再说什么，忽然感受到一道灼热的目光将自己的脸颊照得滚烫。这种感觉是有些熟悉的，印象中，自她入座以后，每每跟皇甫弋南亲昵时，这道目光都会来。她与他相视一笑的时候，她悄悄捏住他手指的时候，她夺过他手中杯盏的时候，他喝她喝剩的酒的时候。
她一直很守规矩不去东张西望，然而眼下这目光太过灼热，她忍无可忍抬眼看向对面，这一瞧，正见斜对面半坐着侍应在一位皇子身后的女子直直盯着她，那眼神，烫得能shā • rén。
她当然不至于被杀，反倒更亲昵地挽住皇甫弋南臂弯，附到他耳边道：“对面有你旧情人？”
皇甫弋南很配合地任她挽着，也附到她耳边含笑道：“太久了，记不得。”
她白他一眼，“这么说来，你四岁就会泡妞了？”
他似乎愣了愣，不大明白什么叫“泡妞”，却隐隐约约懂了她的意思，将那句常用来打住她的话又拿了出来，“你若是在吃醋，那么我可以解释与你听。”
她狡黠一笑，不再上他的当，状似诚恳道：“是的，我在吃醋。”