宫里传来的消息很快印证了沈令蓁的猜测。
太子自当日在垂拱殿呕血以来，病情急转直下，数日间始终卧床不起，意识混沌。
但皇帝并未太当回事，从头到尾就没去东宫瞧过一眼。一则因这种情况，从前便在太子身上发生过不少次，结果都是化险为夷，二则太子以死谏的方式忤逆了他，他这天子的台被拆了，人还在气头上，打算好了冷待太子，只等太子主动来求饶，自然不肯屈尊下驾。
只是皇帝也没料到，这一置气，到了今日中午，却得到了太子病危的消息。东宫的宦侍说，太子怕是不行了，正强撑着一口气，期盼能够见父皇一面。
皇帝匆匆过去，却还是晚了一些。
东宫的宫人跪了一片，太子在床榻上咽了气，垂在身侧的手掌心里，躺着一把破旧发黑的长命锁。
这是太子刚出生的那年，皇帝请匠人给他打制的。
那年的皇帝还不是皇帝，只是前朝的大将军，这长命锁当然也没资格使用金制，而是粗糙的银制，保存到现在早已腐朽不堪。
可就是那么一把看起来普普通通，破破烂烂的长命锁，却让皇帝蓦然止步于太子榻前，不敢再近一步。
那些埋藏于记忆深处，许多年不曾回想起的岁月，在皇帝的心底翻江倒海似的涌现出来。
曾经的将军府并不富裕，没有那么多金银财宝，珠玉美人。
曾经的赵家人丁也很简单，没有那么多儿孙同堂。
曾经的他不像如今这样坐拥万里江山，而在替别人搏命打天下，鼓角声一响，即便夜色正浓，也要滚下睡榻，穿起盔甲，提上刀枪。
这么多年过去了，他以为这些记忆，会让他感到厌弃、鄙夷、不堪。
可在看见这把长命锁的一瞬间，他的眼前却浮现出了当年将军府长得最茂盛的一棵梨树，那时的发妻抱着儿子坐在秋千架上，他在后边推着秋千，看白梨花落了他们满头。
皇帝定定地望着这把长命锁，忽然问：“府上那棵梨树还在吗？”
四面宫人黑压压跪了一片，谁也不知道他在说什么。