“阿爹放心，等我回家，照顾妹妹的事情就包在我身上了！”
“可你妹妹不分白日黑夜地哭闹，你阿娘必定也不忍心看你吃苦受累……”
“我就说是我太想念妹妹了，要跟妹妹一天十二个时辰都黏在一起！阿娘疼我，听我这么说，一定会答应把妹妹交给我的！”
他爹沉吟片刻，终于觉得妥了：“那就这么定了。哦，还有一件事，你阿娘还不知道你这次闯下的祸事，你看……”
“当然不能让阿娘知道了！阿爹已经原谅了我，为什么还要拿这件事打扰阿娘呢？”
“那你这几天都去哪了？”
“在孟表叔家做客哇！我吃得好，喝得好，还跟小表妹玩得好，叫阿娘放心！”
“但你阿娘最不喜欢我们说谎了。”
“那我们不要被阿娘发现就好了嘛，阿爹放心，我肯定演得好像好像的！”
他爹颇为勉强地点了点头：“行吧，你自己心里有数。”
——
霍西洲就这么回了将军府，按照跟他爹的约定，站在他娘床榻前，仔仔细细把这些话交代了一遍。
他娘靠着床栏，怀里抱着襁褓里的妹妹，狐疑地看看他，又看看他爹。
他爹神色相当无辜，耸耸肩：“你看，我都说了是他自己想到去非家里做客，我好端端赶他出府做什么？不跟你商量，我不会私下惩戒他。”说着低头看看他，“是吧，儿子？”
他被这灵魂拷问直击心门，这才发现自己中计了。
扼住他爹咽喉的，从来不是命运，也不是小表妹，而是他娘。
他娘分明猜到了他爹的暴行，打算替他这个小可怜做主，可他爹居然为了脱罪，利用了他的天真无邪纯洁善良……
好……好生不要脸！
可是如果他现在反水，他娘就会知道，他刚才是在撒谎骗她了。
那阿娘会伤心的。
他在他爹的死亡凝视下，忍着委屈点了点头：“对，阿爹没有罚我，阿爹对我可好了！”
“嗯，”他爹对他和蔼可亲地一笑，“不过你刚才跟阿爹说，这几天不在家，想妹妹了？”
这势在必得的眼神告诉他，他爹一出手，要啥都会有。他爹向来不做一石一鸟的买卖，一块石头，起码得打到两只鸟，那才不叫亏。
但他一下子没想通究竟，只好硬着头皮顺他爹的话接了下去：“是呀，我想跟阿娘借妹妹玩几天……”
然后他就看见，他娘搂着襁褓的手一紧，那“可是阿娘还没玩够呢”的不舍之情跃然眼底。
他明白了。
阿娘根本没有因为照顾妹妹很辛苦。他爹的第二只鸟，就是为了让阿娘多看自己几眼，要把妹妹赶跑。