半个时辰前。
铁柱刚好巡逻到自家宅子和魏广德家之间，忽然听到魏广德家院子里有窸窸窣窣的响动，像是有人压低声音在说话。
刚好他耳朵灵，隔着两堵墙也能听到别人说小话，这会儿私下里安静，凑近去一听，好家伙，其中一个还真是魏小山的声音！
说话的总共有三个声音，他一开始以为另外两个分别是魏小河、魏小湖，结果仔细听下去觉得不对，魏小湖年纪尚小，而那第三人分明是个三十多快四十的男子，嗓音还有点沙哑，十分陌生，绝非草沟村里的人！
他倒也记得魏渠的提醒，知道这时候最好稍安勿躁，不能打草惊蛇，就想悄悄打探魏小山和那陌生男子的来意。如果他只是想回家躲着，跟家里要钱粮就走，那就没必要惊动他，盯着他的行踪，等明儿一早去报信就是。
不料，隔着一堵墙，铁柱听到魏小河说：“大哥，现在村里天天都有人巡逻，见了你就要抓，你们还是趁夜赶紧走吧。家里没钱，全被爹卷走了，老婆子的私房钱也不肯给我，还全部拿去给村长发巡逻费。你和爹不在家这段时间，我和三弟都饿瘦了。”
那沙哑男声便哼笑一声：“看来，你这个弟弟是不想帮咱们啊！亏我信了你的邪，千里迢迢跟你来了这……”
“金哥别气，是我弟弟不会说话，您别跟他小孩子计较。”这是魏小山的声音。
魏小河也结结巴巴地辩解：“我，我没有，真的是我没法帮，不信你们进屋搜。那个，大哥，要不这样……刚好这两天巡逻的人少了，你们要是缺盘缠，不如去其他人家里借一点。咱们村最有钱的就那几家……”
那沙哑男声又打断他，冷冷质问：“你这是想哄我们自投罗网？小山，这是你亲弟弟，你自己说怎么办？是做了，还是——”
一阵意味深长的沉默过后，魏小山才粗声粗气道：“毕竟是我亲弟弟，把他嘴堵上绑了吧，过后他也好交代。我进屋找找，不行的话再去别家。”说罢又是一阵窸窸窣窣，像是绳索摩擦衣料的响动。
魏铁柱知道，魏小河已经被绑住了。不过，他没有求饶或呼救，只含含糊糊着说：“大哥，我真没骗你！咱们亲兄弟，真有钱的话我会不帮你吗？你想要钱，也简单，去大伯家拿呗。”听声响，像是嘴巴被人捂住，努力躲闪着说话。
“怎么说？小山，我怎么不知道你还有个有钱大伯？”沙哑男声道。
魏小河不再呜咽，得意道：“那可不~他们最近生意做得红火，据说天天都能进账好几两银子呢！大哥你最近不在家所以不知道，他们家真的发达了，还买了头大骡子！我那天偷偷跟着他们进城，盯了他们一整天，那天的收入就有快二两银子！大哥你想啊，他们家做了一个多月生意，怎么攒不下百八十两银子？那个卤水方子不少人想花钱买，可惜老婆子不听话，好说歹说就是不肯配合！他家的臭婆娘又防着我们，不肯让我们靠近卤水。不然，弟弟我哪里还用窝在这个破地方吃糠咽菜？”
魏小山瞬间意动，再想到李絮娘害了自己的事，恨意交加，只是按捺着不动，细问弟弟几句，确认魏广仁一家真的颇有家底，又打听清楚魏家都有那些人，然后，就开始跟那沙哑男声小声议论，说什么怕夜长梦多，刚好现在巡逻人手减半，索性把外头的人先解决了再进魏广仁家“借”盘缠。
听到这里，众人齐刷刷看向魏广仁家派来的两个小辈代表，魏渠李絮二人神色愈发肃穆。
铁柱神色愤愤，有气无力地锤了下床板：“我当时一听他们要害你们家就急了，本来打算悄悄进家门把我爹他们叫醒，没想到里头又有了动静。是二婶子发现了他们，刚要出声就被他们制服。二婶子却不屈服，一个劲地挣扎，又哭着骂魏小山拖累家里。然后，我又听到那人说什么斩草除根，怕二婶子出事，无奈之下只能敲锣，本来只想吓走他们，不料他们手里有刀……”
他比划了下，那利器六七寸长，大抵是把匕首。
“那个人身材瘦瘦高高，脸好像也挺长的，长相看不大清。不过，他功夫倒是比魏小山还利落，就是他扎了我两刀！他动作贼快，其实扎了我三刀，第一刀刚好没扎中，倒是仁婶子那个饼子救了我一命。”铁柱憨笑着指了指旁边搁着的大半个面饼，因为天气冷已经冻得硬邦邦，上头的牙印、匕首刺入的痕迹清晰可见。
铁柱他娘骂那瘦高个一句畜生，又拉着王氏的手说菩萨保佑，最后才问：“不对，那你头上的伤怎么来的？难道是魏小山那魔星干的？”
铁柱犹豫了下，点点头，情绪低落：“当时那人出手太快，我来不及躲，被他刺中后就抄起铁锹砸他，正好把他右胳膊铲了个口子。魏小山要帮他，手里的匕首却近不了我的身，就从背后扔石头砸我。要不是我先敲了锣，恐怕……”
铁柱他娘后怕不已，哇的一声哭了出来，抱着儿子不放手。
其他人也有些胆寒，尤其是李絮二人。
要不是说服村长设立夜间巡逻小队，今晚魏小山和那瘦高个回来，他们家绝对要遭殃，铁柱这是替他们家挡灾了啊！
魏渠立马跟铁柱他娘表态，铁柱的医药费魏家全包，还会另外赔一笔营养费、误工费等，叫他只管好好养伤。
铁柱他娘却很明理：“你这孩子说啥呢？一笔写不出两个魏字，咱们都是一家人，乡里乡亲的，互相帮忙都是分内事。你别以为他们只盯上了你家，就他们这强盗做派，绝对能悄悄翻墙进去抹了一家人脖子，谁都不知道。咱村里百亩田地以上的也有好几家，做小本生意的也不是没有，他们这些强盗见了银子哪有撒手的道理？铁柱不只是替你家挡灾，也是为的全村人！再说了，等衙门抓到他们，医药费就有着落了，你且不用急。”
有人跟着附和，又说了某地某村某年进了强盗，足足死了二十几户人的恐怖事件，听得众人鸡皮疙瘩掉了一地。
李絮很是感动，忽然觉得这位水舅母是个深明大义的人，今后可以多点来往。
屋外突然骚动起来，原来是温氏醒了，记起自己被打晕前的事，又气又愧，白着脸过来魏成水家慰问，却被一干人等拦住指责。
温氏直接在院子里就跪下了，哭着说她没教好儿子，害了铁柱受伤，她下半辈子要给魏成水一家当牛做马赎罪，云云。
铁柱他娘出去扶她，骂道：“你就是个没用的！都说父债子偿，哪里有听过子债母偿的？你生了他养了他，没见他孝顺过你一天，平时一个不顺还要打骂，跟他爹学了个十成十！哼，他做出这种罪事是他忤逆不孝，你不做主逐他出家门，还上赶着替他赎罪，你是不是傻啊？”
李絮心中一动，下意识隔着人群看向魏渠。