草沟村和李家村之间隔着条河，河上有座木桥连接两岸，但因年久失修，前阵子其中一侧桥墩腐朽了，刚好那日有人拉车驮了重物过桥，就把那本就体量娇小的木桥压断了。
这座木桥不属于官驿道路上的道路桥梁，不是官府必须出钱修的，而是多年前当地乡民集资建的。故而，这事只能是附近几个村长和里正商量着处置。
附近几个村子的经济水平跟草沟村差不多，出了本县几大富户的小杨庄、袁家村等人却用不着这条河，没有富绅出钱，只能每家每户凑一点。前几天魏广仁还被老村长叫去开会，大意是要各家多多少少捐点钱，没钱的出力，趁河上的冰还没融化，齐心协力把桥建起来。
只是赶上过年，天气冷，大部分人都懒洋洋窝在家里不愿意动，效率自然不高。有人祭出拖字诀，说反正冬天冰厚，没有桥也不打紧，过年什么都要花钱，得先紧着那一头。甚至还有人打着一毛不拔的主意，说反正他们平时也不怎么过河，要进城都是走官道，没必要替别人出钱，云云。
总之，这座木桥的重建工作进展得不大顺利，要过河的乡民只能从河面冰层上小心翼翼走过去。
李絮对这条河的感情十分复杂。
这里就是魏广仁在书里的魂断处，为了给不争气的外甥女兼大儿媳妇补身子来凿冰捞鱼，却不慎踩裂冰层坠落而亡。因此，她一直不怎么愿意靠近这条河。
前几天，村里有半大小子相约去冰河上钓鱼，魏鲤见了眼馋，也缠着魏寅要他带自己去钓鱼。她就死活拉住没敢放人，还给他们现编了个某某人不慎坠入冰河冻溺而亡的故事，尤其把人掉进冰水里四肢僵冷、无法呼吸的那种痛苦描绘得极其生动，吓得他们老老实实不敢再提出此事。
今天来时她也特别小心，先花了点时间打量河面冰层，找了条有较多泥印子、草屑、车辙留下的路，才敢小心翼翼踏上冰层。
为防万一，众人过河时都下了车，除了松松牵着缰绳引路的魏寅外，其余人还各自手牵着手，分散开来慢吞吞地走过去，避免人和车都集中在一处出现意外。
回来时走的也是去程那条路，但小河蜿蜒曲折，他们即将抵达对岸的点刚好在一处转弯处，河岸边有稀疏树木遮挡，众人又都处于如履薄冰的状态，自然不会东张西望。故而，只有被鬼故事吓到、又走在最旁侧的魏葵发现了远处冰面上的可疑人影。
众人各自退后几步，顺着魏葵的视线望过去，果然发现远处冰面上像是卧着个人，其身侧依稀可见淡淡血色，在冬日阳光照耀下反射着妖异的红光。
“怪事，莫不是冰面太滑，过河时不慎摔了一跤，把头磕破了？”
“我怎么看着像是两个人？一个躺着，另一个好像跪在旁边？”
“啊，我刚刚听到的哭声，估计就是跪着的那人在哭！”
魏葵按了按心口，松了口大气，只要不是见鬼就皆大欢喜。
那人似乎才看到他们出现，忽然大声呼救，只是距离有点远，风声呼呼，听不清他在说什么，只依稀听出应该是个男人的声音。
魏寅最热心肠，下意识就要将缰绳交给魏渠，准备直接过去查看那人情况，却被李絮皱眉拦住。
“先上岸再过去，救人的同时也要保障自己的生命安全，稳妥为上。眼看就要到岸了，别意气用事。”