商队人员精简近半，货物也随之减少大半，看起来就显得有点势单力孤。
出城不久，遇上一支护镖小队，除了一辆马车里不知坐着什么人外，外头的约莫十人左右，清一色的健壮汉子。后头的车不知装的什么货物，看镖师郑重其事的表情，李絮觉得标的价值应该不低。再反观袁家商队里的镖师数量，突然生出点危机感。
正当她怂怂地跟袁老爷暗示这点时，袁贞调转马头凑到近前，昂首挺胸道：“爹，刚刚我跟他们聊了几句，问出他们这趟要往南兴去，领头的那个姓洪。不过，其他的他们没透露。不如我们跟他们一起走吧，路上也多个保障。您不是总教我，说什么出门在外朋友多路好走么？”
说话时眼睛亮亮的，表情隐约可见一丝忐忑，宛如写了作业要求老师发小红花奖励的小朋友。
密县离宜兴大约两天路程，南兴比宜兴更远一点，两者关系跟密县-新平差不多。从这里道南兴，南下官道就这么一条，同行倒也理所应当。
不料，袁老爷只挑眉反问：“我只是让你过去套个近乎，谁让你……咳，你跟他们提了？”神色有些不妙。
“没，您不给个准话，我哪敢自作主张？”袁贞摇头如拨浪鼓。
袁老爷脸色稍缓，转头看镖队诸人几眼，收回视线：“不必。他们是清一色的马队，我们走得慢，没必要拖累人家。”又转头安慰李絮：“虽然镖师少了一半，但留下的都是能一打三的好手，你不用太担心。这条路向来太平，来来往往的商队、旅客极多，这两年几乎没出过事。”
李絮只能努力相信袁老爷的经验之谈，心里却默默叹气。
要是气运之子还在她身边，她哪里会怕遇到盗匪这种小几率事件，就算真遇上了绝对也能逢凶化吉！
袁老爷平时不大出远门，年轻时跑得多了，现在两个儿子逐渐长成可以代劳，又有一批大小管事，完全没必要亲力亲为。这次去宜兴，纯粹是为了和李絮的一年赌约，磨砺小儿子只是顺带的。
麻烦的正经事扔给袁峰去处理，他这边轻松愉快的程度跟出门游玩不相上下，便也懒得回马车，只策马在魏家骡车旁不紧不慢地走，有一搭没一搭地跟李絮三人说话。茶园计划属于机密，不好在外头说太多，隐晦说起几句便进入忆当年的侃大山模式，侃着侃着就提到了耳熟的名字。
“说来也是巧了，昨儿我们到住处落脚，才知道隔壁也住进了一家来头极大的，姓梅，听说也是京城来的贵人。咱们这小地方，这几天倒是挺热闹，全凑一块儿来了~”
他若无其事瞟了前方渐渐变小的镖队一眼，“听说贺家跟梅家是世交，可惜昨天贺公子不肯过去我那宅子过夜，不然，我还能拿他打个幌子过去拉拉关系。梅家底蕴不如贺家，却也不容小觑，我那表叔的上官就是个姓梅的，还只是个旁支。”
李絮眉头微跳，魏鲤已抢先开口：“袁伯伯，我知道！昨晚上我们去酒楼吃饭，出来时还碰见他们了呢。贺大哥还跟他们打了招呼，是一个冷冰冰的哥哥，还有个笑得很甜的姐姐。他们说自己姓梅，八成就是您的邻居了。”