王氏紧赶慢赶冲过去，见把人劝住了，庆幸不已：“我说你这小姑娘咋回事，年纪轻轻怎么就想不开呢——”
劝说的话音在看到对方面容时戛然而止。
“方姑娘？怎么是你？”王氏愣住了。
这处小桥比较偏僻，人不多，她是为了绕近路才走的，没想到会在这遇到久未谋面的方姝。
“魏、魏伯母？”
方姝神sè • láng狈，慌慌张张从地上爬起，纤指微颤，想用手绢擦干净上头沾的污泥，却越擦越脏。
她脸色苍白，看上去比去年腊八在玉佛寺见面时瘦了一大圈，眼圈红红，眼皮肿得老高，端的楚楚可怜。
王氏虽然没打听过方家近况，但能猜得出来，这一家子过得怕是不大好。人活一张脸树活一张皮，腊月里那事方家做得委实太过，如今遭人唾弃也怪不得旁人。
只是，怎么就闹到要投河的地步了？
她犹豫着问：“方姑娘，你，你这是怎么了？”
其实这话有点明知故问，方姝还能是怎么呢，还不是因为先前的事所以才想不开？可她也不能露出一副“我知道你为什么痛苦投河”的了然表情，只能装傻。
王氏没了过去亲近的心思，寻思着对方跟自己也不熟，估计只会强颜欢笑敷衍两句，打算客套一下就走人。
不料，对方并没按她设想的套路走，而是当场泪落如雨，哽咽着对王氏倾诉起心中苦闷来。
方姝说的很委婉，大意就是，她一开始也不知情，事情都是吕思齐干的，等她发现不对时吕家和她父母已经达成协议，要瞒下此事，主要是为了保住吕思齐的功名前程。她劝说无果，感到十分痛苦，病情还因此加重，云云。
“我知道，现在说什么都像辩解，可我真的不希望事情演变成后来那样子。这段时间以来，我在外祖家一直睡不着觉，总是梦到那场火灾。如果，如果我没有逃出来，死在里面，是不是大家就不会用那种眼神看我了？”
说着说着，从小声啜泣变成放声大哭。
方姝这一哭虽然半真半假，但真的那一半倒是真心实意得很。
近来，她日子确实不好过。在外家时还好，却到底不是自家可以长住。回来后街坊邻居冷眼嘲笑，新雇的仆婢私底下也有说闲话的，甚至还有人故意在方家后门大声说笑奚落，隔着墙都能听的一清二楚。
更糟糕的是，方举人在县学的处境也愈发不好。