站在赤沙台前，裴道珠仰头望着这座高高的楼台，轻声说道。
谢麟深深呼吸。
这两年来，他已经见识过战争的残酷。
他对战死沙场的儿郎们，抱着无与伦比的敬重。
他在赤沙台前，认真地祭祀过那些英灵，才和裴道珠离开。
两人沿着江畔散步，隔着茫茫大江，隐约可见远处楼船如织。
“是北国的战船。”谢麟轻声，“我听说，自打元承回去之后，就一直积极训练水军，对江南的疆土虎视眈眈。萧玄策想要北伐，是正确的选择。若是同朝中其他世家一般，必定会落得坐以待毙的下场。”
迎面而来的江风透着腥气。
雾霾中的楼船宛如巨兽，仿佛会随时吞噬西海城。
裴道珠的斗篷被江风吹得猎猎翻飞。
她抬手理了理凌乱的鬓发，凝望江面良久，才同谢麟一起回城。
与此同时，大江对岸。
楼船高耸入云，身穿精锐盔甲的将军正在练兵。
元承端坐在船楼上，一手把玩着棋子，含笑凝视对岸若隐若现的西海城。
一张手绘的舆图，就铺在棋桌上。
侍从恭声：“都说萧家人忠肝义胆，没成想，竟出了萧荣这么个叛徒。他这些天走遍西海城，绘制的军事舆图当真相当不错。有这张图，再加上他夜开城门的帮助，殿下夺取西海城，定然易如反掌！”
元承轻笑两声：“西海城地处江河交汇之地，向来是兵家必争之所。只要拿到西海城，征服南朝，指日可待。”
他把棋子放在舆图的太守府位置，目光逐渐阴鸷霸道。
侍从又问：“殿下，咱们何时行动？”