谢臻又看了一眼叶鸽离去的方向，拇指有意无意地摩挲着手中的虺头烟杆，转身时依旧是温和近人的语气：“没什么，就是酒喝得多了，出来透透气罢了。”
“这天这么冷，三爷也快跟我回去吧，当心冻着喽。”那伙计听后，半分没有怀疑，依旧殷勤地招呼着。
“好，”谢臻点了点头，和气的目光望向灯火通明的畅香楼，薄唇却露出一点意味不明地笑意：“我也正想着回去呢。”
说完，便将虺头烟杆一收，转身向畅香楼的方向走去。
不多时，谢臻回到了席间，对面的戏台子上已然换了新角儿，唱的是一出《望江亭》。
“哟，谢三爷您回来了，可是嫌我这席面摆得不够好？”班主吴有东见谢臻回来了，忙端着酒杯殷勤地凑了上来，一面向着那宝莺使起眼色。
宝莺有心攀附，自然不会放过这个机会，立刻跟着走过去，如之前那样往谢臻身边凑。
谢臻虽然没有明显的避让，却不着痕迹地将手中的烟杆横于身前，隔开了自己与宝莺的距离，而后慢步走至桌边，也端起一只白玉小盅，与吴有东轻碰后笑着说道：“这是哪里的话，吴班主的席面自然是最好的……”
“想来，吴班主那堂子[1]开得也必定不错。”
这话说得语气惯是和顺，可吴有东却听出了其中的警告之意，脸上的笑容不禁收敛了几分，打着哈哈解释道：“瞧三爷您说的，吴某人可是正经人……自打新政府成立，哪里还敢做什么堂子买卖。”