各种各样的流言，别人的指指点点，忽然变得冷淡的同学关系——装作看不见德拉科的还好，那些背后的诋毁，认为马尔福家是胆小鬼与懦夫的话，总是很神奇地在德拉科经过时就突然从“悄悄话”提高音量到附近每个人都能听见。
学院外的情况更糟，虽然在预言家日报的渲染里，马尔福夫妇可能是遭遇了食死徒的报复，被迫失踪，但是字里行间都在暗示马尔福曾经为神秘人效力，后来又背叛了神秘人。
——马尔福的临阵脱逃，触怒了魔法部的保守势力，他们不认为伏地魔会复活，而是终于相信了邓布利多上次说的话，是卢修斯将危险的黑魔法物品弄进霍格沃兹。
不管是黑魔王还是白巫师，只要给魔法部找麻烦，影响了保守势力的地位与利益，那就是他们的敌人，预言家日报是魔法部控制下的舆论喉舌，这是一个再明显不过的风向标。
德拉科在家里听多了父亲对预言家日报的蔑视，他的坏脾气是被父母骄纵出来的，他比普通小巫师更懂得权势地位的重要性，也比一般小巫师更懂得现在的情况有多糟。
短短二十天的时间，他就瘦了一圈。
袍子空荡荡地挂在他身上，有时他恨不得戴上尖顶帽，遮住那头标志性的淡金短发。
魔药教授的办公室里并不明亮，四周陈列着玻璃罐与动物的内脏标本，带着一股地窖特有的寒阴潮气，德拉科一走进来就感觉好像掉进了冰窟窿，他竭力保持冷静。
德拉科知道这个温度是保持魔药材料新鲜的最好温度，并不是斯内普教授有意刁难学生。
这间办公室总是放着学生下一堂课要用的魔药材料，霍格沃兹的教授需要对材料经过检查，做一些基本处理才能放进魔药教室。
德拉科听到远处木桶里传来沉闷的轻微撞击声，可能是活物，他努力让自己不要注视那个方向。
斯内普很少叫斯莱特林学院的学生来自己办公室的，他对调解一群男孩女孩之间的矛盾没有兴趣，现在他插手了，显然是在表示一种不满，对学院内部情况的不满。
——斯莱特林的学生就是会想这么多。
作为这场混乱的源头，德拉科想得更多，尤其是进来站稳后，刚问了一声好，就看到斯内普从桌上拿起一个信封递给自己。
“这是？”
德拉科脸都白了，开始发抖。
他害怕这是魔法部的通知函，拘捕令、通缉令、在荒野被发现尸体后给家人的死亡通知……
“拿着！”
斯内普发现了德拉科的异样，加重语气的同时，他将信封翻了个面。