白礼租了一方小舟，船家是个沉默寡言的老者。
湖中水灯将夜色映照得光影迷离，这里比白礼从话本上看的，比那群太监嘴里听来的，还要斑斓美丽。这里有许许多多的浪荡子买醉，却也有很多两情相悦的男女偷偷约会。
白礼看到所有人成双成对，却唯独他一人形单影只，心中窒闷得如同沉溺于水中，涩苦难忍。
小船在湖上缓慢地飘着，如白礼的心中一般的无依无靠。撑船老者在一处水榭旁停下，对白礼说自己要去趟岸上。
白礼点头，他便上岸，小船还缓慢地在湖中飘荡。
水榭上面欢声笑语，娇俏的娘子身姿纤柔地起舞，引得看客阵阵叫好。
白礼如同被阻隔在这人间热闹外的孤星，趁着无人默默取下面具，看着水中倒影，自嘲一笑。
他果然，还是个遭人厌弃的丑八怪。
那船夫有事耽搁了，许久才回来，白礼戴上面具自怜自艾，没有注意到船夫跳上船的时候，身姿不再佝偻沉重，而是轻盈如燕。
船只再度动起来，但这一次不再按着白礼的要求随便划划，而是有目地朝着一处荷花丛划去。
白礼察觉的时候，他们的小船已经滑入了硕大的荷叶之下。