阮雀亲手戴上耳饰，问：“眼下呢？”
“眼下姑娘是自立洞府的九尾娘娘。”
阮雀“嗤”地一声笑出来，打趣道，“那是从前好看些，还是眼下好看些。”
“都好看，”金蝉忙不迭答应声，“眼下的打扮更好，看着有活人气了许多。从前好是好，只太过素净了，看起来没什么生气，像个精美的偶。”
阮雀一面听她说，一面望着镜中的自己。许是换了个心境，她忽然觉得，梳妆打扮也没那么无趣。
“不过是冒险的把戏。”她站起身来，将袖口垂衿都捋好，道，“咱们这回要见的阎王，见着素净的，就想沾些血迹上去，穿得繁复华丽些，看能不能有幸保命。”
她拔步走向榻边，摸出一把精致短小的簪子揣在袖里，妥帖藏好，而后往外走去：“我交代你的，都记住了吗？”
“记住了，”金蝉道，“听见摔杯，就闯进去说郡主娘娘急着找您，要您即刻回去。”
阮雀点点头，“走吧。”
平稳行进的马车里，她再度提醒自己，今日走这一趟的目的，一是探问神医一事的真伪，二是尽力请他赴宴，若是不能，便先顾活命要紧，总归顾家已将人得罪死了，她冒死去请，无论请没请成，都算是还了顾家的恩。她也能过了自己心里这一关，专心料理和离的事，离开顾家这群人。
如此想着，很快便到望鼓楼。
往日繁华热闹的望鼓楼眼下鸦雀无声，寒甲卫凌然而立。
阮雀亲手递上临时拜会的帖子。
不一会儿，上头一名看起来官职高些的长刀寒甲卫下来，说请她上去。
阮雀刚要移步，外头又停下一辆马车。顾诚下了车疾步而来，手里捧着长长的一个盒子，里面装的应该是书画。他上气不接下气，看了看阮雀，同那寒甲卫说道：“我们是一起的。”
阮雀：“……”
也好。
到底是顾诚自己出口无状吃罪了司朝，他来了倒也显得诚意足些。
顾诚显然也这么想，还特捧了家里最昂贵的画来。
寒甲卫拧眉，刚要上去再通禀，阮雀道：“帖子里头写了二人拜会的，皇叔知道我们一起。”
寒甲卫目光沉沉，盯了阮雀半晌，终是带着人上楼。
司朝与寒甲卫之间似乎鲜少用语言交流，寒甲卫屈起手指，在门上有序敲了五下，不一会儿，里头一个模糊的身影慢悠悠地晃过来。
翩翩又张狂。
不是司朝又会是谁？
不知为何，每回一想到见他，阮雀的心就蓦然提到嗓子口。
顾诚也整了整步子，站得越发恭敬了。
“吱呀”一声，门从里被打开。
阮雀抬眼望去，只见一张惊为天人的绝色面庞出现在视线里，光从另一头畅广的凭栏处迸射而来，天光乍破，仙人广袖迎长风。
司朝看见阮雀，见她今日与平日不同，眼里飞快一抹闪过惊艳，随即湮灭无踪。半晌，目光落回她的腰上，长眸微眯，如若细看，还能看见如渊眸底尚未来得及掩下的暗涌澎湃。
顾诚先迎上去，刚要说些什么。
司朝便勾了唇，“阮阮，进来。”
见阮雀不为所动，顾诚忙暗推了她一把，道：“快去。”
阮雀心跳得飞快，总觉得有些不安。她挪腾到门前，还未见礼，一只修长好看的手便搭上她的手腕，轻轻一扯——
阮雀觉得撞进一副弹韧有力的胸膛，而后耳边“哗啦”关门声响，一阵天旋地转，身后一道劲挺有力的身板猛然逼来。
她被抵在那身板与门之间，司朝那只寒凉的手抓着她两只手腕，高高摁在门上。
阮雀使出全身的力气，试图挣开他的钳制，却无法动弹分毫。
温热的呼吸从耳后袭来，在她脸侧逡巡。
阮雀又惊又怕。
这样的姿势实在过于暧昧，门上的窗纱透薄，顾诚还在外头，里面的动静，他能看得一清二楚。她万万没想到会是这样的情形，而今茶杯也碰不到，无法摔杯为号，簪子也够不着，无法抵在司朝颈边威胁他放过。
正在她无计可施的时候，她忽然感觉的耳廓被两瓣柔软轻轻擦过，“上回教过阮阮，以牙还牙，我们阮阮学会了吗？”
沉磁的呢喃带起阮雀一片战栗，慢条斯理的嗓音像毒蛇的信子，缓缓顺着她的脊骨撩掠而上。她全身绷成拉满的弓弦，往前一步，试图离开司朝的控制。
“学会了。”她逃无可逃，艰难说道。
司朝轻笑，笑声动听极了。可此时听来，却如阎王的判令。他往前逼近一步，俯身凑在她耳边，“我的小外甥外面有女人了，我们阮阮知道吗？”
“知、知道。”
“那么，以牙还牙——”
扣在她腰间的手指轻轻点了点，“我们阮阮，知道怎么做了吗？”