“咒杀术已经准备好了。”女人转述咒杀部队的报告：“随时可以进行。”
“嗯。”
猛犸点点头，第一次感觉自己握住了老师的生命。
他有些振奋，也有些恐惧。因此手中不自觉地多用了一点力。钢制的茶杯在吱呀声中变形。锋利的断口割入了麦克布莱德的手心，但他却像是毫无察觉。
“报告！”
这时另一名工作人员忽然跑来，汇报突发情况：
“潜入以太网的同事已经无法继续前进了。”
“怎么回事？”穿制服的女人也有点慌神，不由自主地问道。
“所有的路线不通。”那人说：
“现在没有任何一条以太，能通向目标所在的位置。”
“不是事先设计过路径吗？”
“我也不知道问题出在哪。”那人焦急而无措地说：
“可能是地图太过陈旧，达纳罗的以太环境在灵素潮汐后发生了变动。或者是有谁在……”
有谁切断了以太。
“如果现在重新设计路线的话，灵体到达目标那里还需要多久？”
猛犸沉稳地问道，就仿佛他的情绪，没有因为这个意外产生任何波澜。
“那必须让另一批人从别的现实节点重新潜入以太场，时间至少在十五分钟。”
而且，也不能保证其他路线就能可靠。
“那就没有意义了。”穿制服的女人喃喃道：
“长官，必须立刻下决心了。”
猛犸吐了一口气，微微感到一丝烦躁。他不知道这是单纯的意外失误，还是老师的反制手段，但无论猛犸自己已经成长到了何种境地，在面对温特时却总是会失去平时的克制和冷静。
老师是他永远的心病。
穿制服的女人说的没错，现在必须要下决心了。
再等十五分钟，也许就会彻底失去这个来之不易的机会。
己方的侦察灵体不能按计划到达目标地点，并不意味着咒杀就无法进行。
他们早就锁定了温特在以太场中的位置，侦察灵体要做的无非是确定对方的现实位置。
在失去这些“眼睛”之后，结果也只是无法从物理层面确认战果，以及，后续的围杀会难以展开。
还因为信息的缺失，咒杀的精度也会更低一些。
比如从波及方圆十米，变成波及方圆数百米，甚至数公里……
但也仅此而已。
可能有很多无辜的人会死去，但是麦克布莱德别无选择。
大公也曾向他交代过这次行动可允许的代价。
埃德蒙德给出的底线就是……任何代价。
甚至，哪怕这一击也不一定能杀死温特，光是这种尝试也是值得的。
“开始吧。”
想到这里，猛犸当机立断。因为每一秒钟的犹豫都有可能让机会错失。
“让滞留在附近以太中的灵体立刻远离目标。”他平静地说道：
“因为我们已经无法顾及他们的安全了。”
此时大厅的达纳罗地图上，有四枚蓝宝石已经离温特的位置很近了。警告的传达需要时间，几乎可预见地，他们四人之中一定会出现伤亡。
穿制服的女人朝咒杀部队打了一个手势，两位副官吹响了手中的骨制长笛，五个黑布蒙面的人听到笛声，从地上站起来用手折断了自己的喉骨。他们的生命，就是这场大型仪式的扳机。
五人几乎同时倒在地上，只发出了同一声闷响。除此以外，咒杀似乎没有在现实中引发任何动静，但记叙装置的数百条书写机械臂却陡然停了下来。因为在这一刻，装置内部记录的信息量正在指数倍地增加。
毕竟在当局的仪式阵地中，忽然爆发了一个极度复杂的事件。
这就是已知效率最高的仪式，除了达成“杀死目标”这个最纯粹的目标之外，没有一丝灵素被外放浪费。
所以除了死亡之外，它没有诱发其他任何现象。
在这一刻，就连远在原型界的虚构神殿也将知道达纳罗发生了什么。
大概十秒之后，大厅里的书写机械臂才缓缓地再次运作起来，在白纸上写下分析人员需要的信息。
“温特的痕迹消失了！”解析完成之后，一个分析人员叫起来。
记叙装置已经无法再捕捉到和温特有关的信息。
而目标位置周围近三百米范围内的以太场也陷入了死寂，因为，那里已经没有任何活物了。
四名前往目标地址侦察的灵体中，阵亡了两位，他们毫无痛苦地化为了最基本的灵素。
成功了吗？
还需要等另一批侦察灵体沿着以太之网到达现场，确认温特尸体的现实位置。
最快十五分钟内就会有结果。
麦克布莱德呼了一口气，还没有来得及感受喜悦，心里却已经隐隐漫起了不安。
为什么到了最后一刻，以太通道会被截断。
这件略显蹊跷又牵扯甚多的事情，成了在场大多数人心头的疑问。
是敌人的阴谋？某个部门的失职？还是单纯的意外？每个人都在默默地猜测着，结果让现场等待的氛围一时有些压抑。
“……”
“……”
“呵……呵呵，哼哼……”
所以，哪怕声音很小，一道极力克制的笑声也在大厅里显得特别突兀。
猛犸慢慢地抬起头，寻找这笑声的来源。结果发现它就在自己身边，那个穿着精仿制服，穿着棕色高跟皮鞋的女人。
她甚至还在笑。
猛犸慢慢走到女人身边，有些不可思议地盯着她看。
周围越来越多的视线也集中到两人身上。但是女人的兴致却好像丝毫没有减少。一开始她只是强忍着低笑，后来就笑得越来越放肆，忘我，简直要捂着肚子在地上打滚了。
“哈哈哈哈，你们也有今天！哈哈哈哈哈哈哈哈！！！”
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