跪在最前面的一位将军站起身来，抱拳道：“副将周平，参见主将！”赵括的目光投射到他的脸上，问道：“秦军主将是谁？”周平答道：“是王龁。此人身经百战，不可小觑！”
“胡说！”赵括轻蔑地说：“你休得长敌军士气！王龁仍无名鼠辈，何足挂齿？就是白起，也不是本将的对手。传我将令，明日三更埋锅造饭，六更全军出发，与秦军决战！”周平一听，连忙道：“主将，秦军战力强悍，我军与之交锋，几次都不能获胜。所以，廉颇将军这才制定了坚守营垒，挫敌锐气的计策。如果冒然出兵与敌决战，恐遭大败！”
“住嘴！”赵括猛地一拍案桌，大声道：“什么坚守营垒，挫敌锐气，分明是廉颇指挥无能，屡战屡败，损兵折将，这才变得胆小如鼠，畏敌怯战。本将精通兵法，王龁小儿岂是对手？一战便可全歼秦军！”
周平急了，大声叫道：“主将，秦军仍虎狼之师，万万不可以轻视啊！如果我们放弃坚固的营垒，与敌野战，必然大败！……”
赵括勃然大怒，戟指对方，叱道：“大战在即，你竟敢妖言惑众，动摇军心！来人，给我拖下去重打五十军棍，以儆效尤！”侍卫们一拥而上，将周平拖了下去。不一会，帐外传来周平受刑的惨叫声。其他将领见赵括大施淫威，一个个胆颤心惊，噤若寒蝉……
接着，赵括撤掉所有廉颇信任的军官，换上对自己惟命是从的人，然后下令出兵，向秦军发起进攻。
范睢从探子口中得知赵括被任命为主将的消息，立即报告了秦昭王。秦昭王马上暗中派白起去军中担任主将，改王龁为副将，并且下令军中：有敢泄露白起为主将者，格杀勿论！
白起是战国时期四大名将之首。他善于用兵，尤其善于打歼灭战，曾多次大破诸侯军队，攻城略地，所向无敌，令敌军闻风丧胆。他来到军中后，立即着手制定了歼灭赵军的作战计划。
赵括率领主力进攻秦军，白起佯装战败逃走，预先布置下两支奇兵隐藏在山谷之中。赵括见秦军战败，欣喜若狂，挥兵乘胜追击。秦军逃回营垒，坚守不出。赵括指挥大军轮番进攻，却无法攻克。这时，秦军一支二万五千人的奇兵切断了赵军的后路，使赵军无法返回营垒，另一支一万多人的军队，截断了赵军的粮道。接着，白起不断派出精锐部队袭击赵军，将赵军一分为二。赵军数战失利，只好筑起坚固的营垒，等待援兵。
秦昭王听说赵军粮道被切断，亲自到黄河以北征募十五岁以上的男丁，让他们拿起武器前往长平，阻断赵国的援兵及运粮队。
赵军被秦军团团包围，到了九月底，赵军断粮已经四十六天了，军中的存粮早已耗尽，战马都被杀掉，皮甲、树皮、草根，所有能吃的或不能吃的东西都被吃光了，军营中的士兵甚至暗中残杀，互相吞吃。赵括一筹莫展，每日只能以酒浇愁，喝醉了就打骂手下的亲兵。
这日午后，他从醉中醒来，脸色苍白，眼泡浮肿地走出了帐蓬。营寨之中，士兵们东倒西歪地瘫坐在地上。他们一个个面黄肌瘦，神情呆滞，许多人已经饿得奄奄一息。看着这悲惨的一幕，赵括心如刀绞，痛不欲生。此时此刻，在他的心中，什么功名荣誉，利禄富贵，早已消失得无影无踪。他后悔万分，不该不听从母亲的劝告，自以为读了几本兵书，就天下无敌，百战百胜。现在回想起来，真是可笑之极！如今，四十万大军，被秦军团团包围，内无粮草，外无救兵，几乎陷入了绝境。这四十万人，可是四十万条活鲜鲜的生命啊，如果不能把他们带回赵国，自己还有什么脸面见家乡父老？就是死了，也无法见埋在地下的列祖列宗……
他走到一座帐蓬旁，突然跟一个人撞了个满怀，对方一下子跌坐在地上。赵括定晴一瞧，原来是个少年士兵。他看上去只有十六七岁，本就发育不充分的身体，由于饥饿，更加瘦弱，所以一撞便跌倒在地上。
赵括弯下腰，伸出手想拉他起来，可少年却像受到了惊吓，手脚并用地连连后退，目光中充满了惊恐。赵括放松自己紧绷的脸，尝试着微笑了一下，轻声道：“你怎么啦？”少年畏葸地瞅着他，用手指了指帐蓬，结结巴巴地说：“他……他们在……吃人……”
赵括的脸色一下子变得惨白。他直起腰，迟疑了一下，还是朝帐蓬门口走去。一走进帐蓬，只见里面站着五六个士兵，一个全身赤裸的人躺在血泊中。准确的说，是一具赤裸的尸体。尸体的头不见了，一条大腿也没有了。一名士兵蹲在尸体旁，手握沾血的钢刀，正准备砍下另一条大腿。
赵括的目光被一只铁锅所吸引，盛满热水的铁锅里放着一条大腿。他的呼吸急促起来，嘴唇发抖，浑身哆嗦。他用手指着那几名士兵，结巴地说：“你……你们……”士兵们目光冷漠地瞅着他，神情麻木，毫无表情。
赵括的目光又一次投向铁锅，突然感到胃里有什么东西向上翻涌。他连忙转过身，捂住嘴冲出帐蓬，蹲在一个角落里，一阵阵地呕吐。好多天没有吃东西了，胃里什么也没有，只吐出了一些酸水。
他站起身来，踉踉跄跄地往回走。回到大帐，他大声地吼叫道：“拿酒来！快拿酒来！”一名士兵走过来，说：“将军，剩下的最后一坛酒，已经让您喝光了。”赵括睁着布满血丝的眼睛，瞪着士兵。接着，他走到悬挂宝剑的帐边，将剑拨了出来，用剑指着对方吼道：“你胡说！是不是你们把酒偷喝了？混蛋！我要杀了你！……”士兵害怕了，连忙转身跑出了帐篷。
赵括喘着粗气，不停地吼叫着。他感到胸中憋闷，整个胸膛仿佛要炸裂了。他发疯似的挥舞着宝剑，用力地劈着，砍着，刺着，仿佛对面有一个看不见的人在跟他搏斗。最后，他挥不动手中的宝剑了，精疲力竭地瘫坐到地上，双手抱住脑袋痛哭起来。他真的感到害怕了，仿佛看见死神就站在面前，那狰狞可怖的面孔，让他浑身瑟瑟发抖。他感到自己快要崩溃了，天啦，谁来救救我呀？……
哭了好一阵子，他的情绪才慢慢平复。他想到了母亲，在这个世界上，只有母亲最了解他，最关心他。可是，他却不理解母亲的一番苦心。此时此刻，他真希望自己不是什么将军，甚至不是军人。如果可能，他希望能逃离这儿，逃到天涯海角，哪怕是当一名食不果腹、衣不蔽体的乞丐，也比在这儿遭受煎熬强上百倍，千倍……
夜幕降临了，帐篷外面刮起了大风。风呜呜地叫着，似人的哭泣，又似鬼的哀嚎。他恐惧得全身发抖，像只小猫似的蜷缩在帐蓬的一个角落里。他一直坐在地上，没有人关心他，甚至没有人走进帐蓬。帐蓬里那盏唯一的油灯闪着昏黄的光，仿佛濒死人的眼睛。
夜深了，倦意袭来，他的眼皮沉重得抬不起来。在梦中，他回到了邯郸城，回到了自己的家中，妻妾和孩子们围绕在他的身旁，一切都那么甜蜜……
他是被冻醒的。睁开眼睛，曙光已经从窗外投射进来。他发现自己还躺在冰冷的地上，身体几乎被冻僵了。他艰难地爬起来，活动了一下麻木的手脚，然后缓慢地走出了帐蓬。凄惨的景象又映入眼帘，他的情绪重又跌入低谷……
太阳升起来了，阳光让他的身体有了一丝暖意。温暖给他增添了勇气，他仰望苍穹，嘴中喃喃地吟道：“……出不入兮往不反，平原忽兮路超远；带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌；身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”
一时间，他热血沸腾，一个念头浮上心头：对，绝不能就这么完了！必须再做一次努力，哪怕跟秦军拚个鱼死网破，一定要杀出重围！想到这儿，他精神抖擞，转身走进了中军大帐，大声喊来一名士兵，让他擂鼓点将。
士兵有气无力着敲着聚将的鼓点，敲了好几遍，才稀稀拉拉地来了十几个军官。他们大多瘦骨伶仃，满脸菜色。
赵括坐在那儿，皱起眉头说：“怎么才来这几个人？”值班军官说：“除了战死的和饿死的外，能走动的都来了。”赵括沉默片刻，将目光投向众人，抬高嗓门说：“赵国自赵武灵王胡服骑射以来，就是一个强大的国家。这么多年来，赵国从没有打过败仗，也绝不会打败仗！现在我们虽然已经陷入了险境，可是，我们还有四十万大军。赵国人从不畏死，只要我们振奋精神，与秦军顽强拚杀，就一定能够杀出一条血路，反败为胜，大破秦军！”
他的话鼓舞了大家，有人怒吼道：“对，与秦军拚了！杀出重围！”于是，喊杀声响彻了帐篷内外……
接着，赵括下令，将军队分为四支，轮番向秦军发动进攻，一定要攻破秦军营垒。布置完毕，他饬令将军中仅剩的几匹战马杀掉，士兵们每人分到一小块马肉。进攻开始后，赵括亲自上阵督战。他站在一只巨大的战鼓前，奋力地擂鼓助威。风吹鼍鼓山河动，日照旌纛云飞扬，士兵们士气大振，呐喊着朝秦军冲杀过去。秦军万箭齐发，箭矢如成群的蝗虫一般飞来，无数士兵中箭倒地。前面的一批倒下了，后面的一批又冲上去。后来，双方士卒短兵相接，厮杀在一起。只见刀光闪亮，鲜血飞溅，呐喊声和哀嚎声交织，咒骂声和惨叫声混杂，两军直杀得天昏地暗，日月无光，尸横遍野，血流漂橹……
然而，尽管赵军发动了多次进攻，却始终无法攻破秦军的营垒。赵括的眼睛红了，父亲的血性在他的身上复苏了。他头戴金盔，身披铠甲，手持长戟，亲自率领一支精兵冲杀了上去，与秦军展开了殊死搏斗。他奋力地挥舞着长戟，接连刺死了几名秦兵。突然，一只利箭飞来，不偏不倚地正中他的咽喉。他浑身一震，一口鲜血喷射而出。接着，身体后仰，沉重地摔倒在地上。他瞪着眼睛怒视着湛蓝的天空，可是，眼睛里的光泽慢慢地暗淡下去……
主将战死，赵军全线崩溃，四十万士兵全部投降。
九、大仇得报
长平之战，秦军大获全胜，四十万投降的赵军全部被解除了武装。白起与手下将领商议，如何处置这些降卒。一名军官说：“当初，秦军已经攻克了上党，可上党的老百姓却不愿意归秦，而去投奔赵国。赵国士兵反复无常，如果不全部杀掉，恐怕会有后乱。”白起同意他的观点，决定将四十万赵卒全部杀掉。他派副将王龁去执行这项任务。王龁不无担忧地说：“四十万人呀，如果他们听到风声，集体哗变怎么办？”白起一翻白眼道：“这是你的事，难道还让我教你怎么shā • rén？”王龁低下头不吭声了。
王龁回到自己的军帐，找来手下军官商量，最后决定分批处决，每批五万人。他派人去营地将降卒们召集起来，欺骗他们说，要送他们回赵国。降卒们一听，无不欢呼雀跃。被处决的那天早晨，赵国士兵排成整齐的队列，走出了营地，两旁是手持兵器押解的秦兵。
队伍沿着一条黄泥土路蜿蜒前行，整个队列拖了十几里长。走了一个多时辰后，队伍进入群山峻岭之中。只见山势岖嵚，峰峦叠嶂，那高耸的山峰，陡峭的崖壁，嶙峋的怪石，还有山林间传来猿狖的哀鸣，无不令人悚然心惊。有士兵察觉队伍走的方向不对，好像不是去赵国的方向。惊恐和不安的情绪开始在队伍中弥漫开来。这时侯，整个队伍走进了一条狭长的山谷，前面的道路突然被树木封堵住了，长长的队列不得不停下来。正当赵国士兵议论纷纷之时，突然，有人大喊：“快看，秦兵！”士兵们抬起头来，只见两旁原本光秃秃的大山上，如天兵神降一般出现了大批秦兵。这些秦兵全副武装，黑压压一大片，如天边的乌云一般，将巨大的阴影投射到山谷之中。