羊元群瘫坐在那儿，李膺说的最后几句话，他根本没有听清。过了好半天，他才醒过神来，发现裤裆里已经湿了一大片……
羊元群不知道李膺和王县令说的是真还是假，心中像十五只吊桶打水——七上八下。他回到后厅之后，左思右想，还是惊魂不定。最后，他派人将管家叫来，让他去外面打听一下有没有无头鬼shā • rén这件事。
几个时辰后，管家回来，对他说：“老爷，我去找了我表弟，我表弟在县衙当差。据他说，确实有无头鬼shā • rén这件事。被杀的就是咱们府上的家丁李贵和梁五，确实如王县令所说，两人的头都不见了，后来在骆家的厅堂上才找到的。另外……”
羊元群惊愕地睁大眼睛，紧张地催促道：“还有什么？快说！”管家咽了一口唾沫，道：“我回来的时侯路过集市，听见人们议论纷纷，都在谈论无头鬼shā • rén这件事，许多人都说亲眼看见了无头鬼。老爷，这件事好像不是假的。会不会真是骆员外阴魂不散，变成了无头厉鬼，要寻人报仇？”
“啊？”羊元群瞪大眼睛，惊得三魂荡荡，七魄悠悠，浑身冷汗涔涔。呆愣了半天，他才大声叫道：“快！快去玉龙山找玄空道长，请他来府中做道场，驱鬼降魔，快去！”管家连忙答应一声，转身匆匆走了。
金乌西坠，玉兔东升。羊府的前院里一片忙乱。一只巨大的青铜香炉里烛火正旺，烟雾缭绕。道士们身穿锦绣道袍，敲响法器，口诵经文，神情庄重地做着水陆道场，为羊府驱鬼辟邪、祈福禳灾……
前厅里，羊元群坐在太师椅上，瞅着这些设坛打醮、画符念咒的道士，心绪稍安，惊魂甫定。
外面谯楼上刚打过二更，府门外突然传来了一阵异样的声响。这声音好像是脚步声，“槖，槖，槖”，平稳沉重、铿锵有力，竟然盖过了院中的喧阗，每一下都像踩在人们的心上一样。院子里一下子变得如荒山古庙般鸦雀无声，人们不约而同地敛声屏气，侧耳细听。
脚步声越来越近，越来越响，在这寂静的夜空中回荡，令人悚然心惊。最后，脚步停在了府门外。就在人们的心提到嗓子眼的当口，大门“哗啦”一声被推开，赫然呈现在人们眼前的，是一个身材高大的无头鬼。它穿着乌黑锃亮的铠甲，手中握着一把雪亮锋利的钢刀。
院中所有的人都吓傻了，一个个牙齿打战、浑身发抖，四周陷入死一般的寂静。无头鬼没有眼睛，却步伐平稳。它踏着很有节奏的脚步，从那些呆若木鸡的道士们中间穿过，走进了前厅，站在了羊元群的面前。
羊元群早吓得如一堆烂泥瘫在椅子上，身体如秋风中的树叶一样瑟瑟发抖，两只眼睛瞪得比铜铃还要大，眸子里闪烁着绝望的光芒。无头鬼像一座山一样矗立着，举起手中的大刀，用力地劈了下去。羊元群连叫一声都没来得及，脑袋便像西瓜一样，骨碌碌地滚落到地上。
无头鬼转过身，弯腰捡起血淋淋的人头，旁若无人地穿过院子，走出了大门。被它丢在身后的，是人们的惊叫和泣哭声。无头鬼离开羊府后，沿着一条街道往前走。县城这几天闹鬼，街上早已空无一人。无头鬼大摇大摆地走着，路过县衙时，转身走了进去。
此时，李膺和王县令坐在大堂上，正在等候消息。无头鬼走上堂来，将手中的头颅掷到地上，然后在旁边衙役的帮助下，脱掉罩在头上的铠甲，露出了真面目，原来是周胜。周胜走到李膺跟前，双手抱拳道：“大人，卑职斩杀了羊元群，特来交令！”
李膺微笑地点点头，道：“辛苦了，快下去休息吧。”坐在一旁的王县令嘴中啧啧称奇，道：“大人借鬼神之手诛杀了羊元群，使公理昭彰，死者瞑目，就是皇上知道了也不好说什么。这一招真是太高明了。”
李膺笑了笑，道：“多行不义必自毙。这世上明有王法，暗有鬼神，羊元群罪孽深重，岂能逃脱？”
谋害骆员外一家的羊元群被无头鬼杀死，羊家人以为是骆员外的冤魂前来索命，也不敢报官，只好匆匆将人埋葬了事。
第十章、斩杀术士
延熹九年（公元166年），因“张成事件”，引发了第一次党祻之祸。
张成是河南尹原武县（今河南原阳）人氏，精通占卜之术。他依靠占卜术，聚敛了不少钱财，成为当地的富豪。他的占卜之术广为世人所推崇，在京师一带名气很大，宫中许多太监都找他占卜，就连汉桓帝遇到难决之事，也把他召进皇宫占卜。张成用江湖上那套骗人的把戏，加上如簧巧舌，说得头头是道，让汉桓帝深信不疑，把他当做神人一般，每一次都赏赐给他大量金银珠宝。
这一年的九月初九，出现了金星侵犯房宿上将星，深入太微星座的天象，当时的人认为这是不祥之兆。汉桓帝连忙把张成召进皇宫，让他占卜。张成用蓍草和算子推演一番后，对汉桓帝说：“根据《占书》，天上有此星象，说明天下怨气太重，金木水火土等五星已经推移，阴阳也随之改变。陛下只有大赦天下，才能调和阴阳，消除灾祸，祥瑞才会出现……”
汉桓帝听了张成的一番胡诌，觉得很有道理，便同意颁布大赦令。
大赦天下是古代统治者为了缓解社会矛盾，采取的一项临时措施。遇到新皇登基或皇帝、皇后诞辰等大日子，朝廷往往会大赦天下。大赦令一颁布，所有犯了罪的人都会无罪释放。不过，国家政治清明、政局稳定的时候，一般很少颁布大赦令。可是，汉桓帝统治时期，政治腐朽黑暗，官逼民反，各地乱民蜂涌而起。桓帝为了舒解民怨，几乎每年都要颁布大赦令。
张成离开皇宫后，内心十分得意。他利用占卜的机会劝说皇帝颁布大赦令，这是他酝酿已久的一条毒计。他自忖朝廷将颁布大赦令，shā • rén不用抵命，自己可以大开杀戒了。然而，他要杀的人是谁呢？
原武县住着一位乡绅，名叫李暠，以前当过汝南郡太守，如今辞官在家。李暠有一个女儿，年方二八，贤淑端庄，被他视为掌上明珠。张成曾让人到李嵩家去提亲，想让自己的儿子张浩娶李暠的女儿，不料却被李暠一口回绝。为此，张成一直怀恨在心，认为李暠是嫌他家门槛太低，瞧不起他。
张成这个人心胸狭窄，报复心极强。他认为自己遭受了李暠的羞辱，一直伺机报复。他回家后，立即让儿子率领家丁，去将李暠的女儿抓来。于是，张浩带领十几个爪牙闯进了李暠家，硬将李女抢走，带回了张府。
张成凶残暴虐，目无法纪。他让家丁将李女绑在院子里的一棵树桩上，做为练习射箭的靶子。张浩第一个上场。他站在十丈开外，拿起一张硬弓，开弓放箭，箭矢正中李女的心窝。她一声没吭，脖子一折，脑袋耷拉下来，当场就气绝身亡。李女死后，张成让人将尸体埋在自家的后花园里。
李暠得知女儿被张成父子戏射而死，一口鲜血喷出来，当时就昏厥了过去。醒来后，他拖着病弱的身体，去县衙告状，要求官府严惩凶手，为自己的女儿伸冤报仇。可是，县令因为张成是当地豪强，跟宫中宦官交往密切，又深得皇帝赏识，自己官小势微，不敢过问这件事，便建议李暠去找李膺。李暠无奈，只好让家人套了一辆牛车，坐着牛车去了洛阳，找到李膺，向他叙述了冤情。