罗薇薇看着布特弯下腰小心翼翼地从库勒手里拿起金属箱，他垂下的脑袋后面，隔着头骨透出里面不安蠕动的组织。
“麦蒂，把门打开！”尼克尔浑身浴血地撑着控制面板。
机器人的大脑里吱吱摩擦着噪音，头部不受控制地扭动，“检测到控制室内有异种基因存在，除非消灭感染源，无法开启主控制室闸门。”
“马克斯已经死了，麦蒂，把门打开！”尼克尔狠狠砸了一下控制面板。
一小时前，马克斯还活着。
他的身体很不舒服，突然袭来的高热让他头晕目眩。
“麦蒂，还有多久我们才能飞出航道？”他揉揉模糊不清的双眼，他的视力好像开始大幅度降低。
机器人的声音从古里古怪的模仿音突然恢复正常，机械地说：“航道已修正，一小时后飞出折叠空间，预计脱出轨道——西格玛星系碎石带——”
“你说什么？”马克斯脑袋一痛。
挣扎着打开航线信息屏，一条驶向未知地带的航道正不停闪动着。
“麦蒂，赶快恢复路线，我们不能去那个星系……咳咳……”
马克斯喷出一口鲜血，他忽然意识到自己不是得病，身体内一种异常的刺痛和蠕动令他瞬时清醒了几分。
“航道已修正，不可更改。”麦蒂固执地重复了一遍。
“麦蒂，为什么？”
马克斯摇摇晃晃地打开操作屏，艰难地输入命令，从中央控制系统切入机器人的数据核心，他很快发现麦蒂的数据库被重写了，几条异常指令正在运转。
马克斯捂着胸口打开视频记录仪，搜索到的情形让他浑身巨震。
他忍着剧痛在键盘上飞速地编辑命令，那几条指令却无法撤销，仿佛幽灵一样牢牢盘踞在智能机器人的头脑里。
很快，麦蒂检测到他的体征异常程度超过标准线，发出命令：“你已被异种感染，感染程度超过安全标准，现在执行灭除程序——”
机器人抬起手臂，合金手指化为锋利的刀刃闪电般插进了马克斯的脑袋。
随后，她连通了尼克尔的舱房通话线路。
尼克尔看着马克斯在死前维持循环播放的记录仪视频，那几个细节被圈定放大——
布特独自坐在船员舱房里，他拉开衣服，用手术刀割开自己左肋侧下方的肌肉，从伤口中拔出一个微型针状仪器，对着仪器摆弄了一阵，分解出数个小探针。
随后，布特使用微型探针趁船员们吃饭、训练和休息不留神的时刻分别刺入他们体内，探针小到根本让人无所感觉。
然后他在轮岗间隙进入控制室，使用一个冷启动针插入机器人的大脑，麦蒂没来得及做出任何反应，她那蹩脚的模仿西斯莉的语音立刻停止了。
尼克尔暗自心惊为什么自己没有在晚饭时发现机器人声音的异常，事实上，麦蒂恢复正常的机械声才是问题的预兆。
而凯特吃饭时就说感觉不舒服，提早回到了寝室，他是最初被布特刺到的那一个。
布特就是一切感染的源头！
他应该是在异种星球上执行勘探作业时被警报器弹出的跟踪仪器击中，跟踪仪射入体内后解离出生物膜与他的肌肉组织暂时融合到一起，没有被生化检疫测出，但如果他们登船时进行最严格的特种检疫就能避过这次大祸。
遗憾的是，除了与异种作战的军队，并没有能源公司的勘探队会执行这种耗费资源的操作。
尼克尔想不通的是布特被感染后的最后一个行动，为什么他会袭击机器人？
布特并没有修改机器人数据核心中神经指令集的能力，但麦蒂的大脑重启后好像换了一个人，机器人自动自发地调整了自己的运行模式，并开始修改航道。
为什么航道被修改固定？
尼克尔从没见过被异种感染的人会这么做，通常感染源最多只会在整个飞船内散布异形生化物质吃掉所有生物而已，但布特好像受到了某种高级智慧的操纵，做着匪夷所思的事。
控制面板上还留着马克斯临死前写的血字：
杀死我
一小时内，他已经重复“杀”了他三次。
但马克斯的身体组织依然在以惊人的速度自我修复，修复出的生命体已经毫无人类特征，尼克尔根据经验判定他是被注she繁殖能力极强的蚁卵。
这些蚁卵不可能真正在人体内孵化成异种，却会促使人体组织变异，甚至使人以异常形态“复活”，即使是脱离大脑的部分组织也呈现一种具有机械意识的低级生命形态。
“一分钟后，将脱出折叠空间，开始倒计时——”
门外，罗薇薇紧张地攥着从库勒尸体上捡起来的一把军用刀，对布特说：“把门打开吧，我们总要确认他们是不是真的已经死了。”
布特点点头，他停顿了一下，喘息着说：“西斯莉……我真的很喜欢你……尼克尔死了，你就和我在一起吧？”
“那还用说？只要我看到他死了，我就死心了。”罗薇薇尽量平稳自己的呼吸，小声催促道。
布特打开了控制室的门，看到尼克尔的身影出现时，罗薇薇用尽浑身力气把军刀捅进了布特蠕动的后脑。
如果不是他和自己差不多高，她几乎不可能完成这个操作。
暴胀的黑色组织如同一窝受惊的蛇源源不绝地从裂开的脑壳涌了出来，瞬时缠上了罗薇薇躲避不及的身躯。
“西斯莉——”尼克尔在变异组织试图冲进罗薇薇痛苦大张的嘴里时，反应迅速地抬枪命中布特的身体，把他的躯体打得站立不住歪到一旁。
黑色组织骚动着将罗薇薇砸向一边，她被砸得晕了过去。
机器人被射得千疮百孔的钢铁躯体发出尖利的摩擦声，嘴巴机械地报出倒计时：“六五四三二一——”
一片白光覆盖了整个控制室，剧烈的震动中，飞船开始脱离折叠空间。