事情到这地步了，孟姚本以为没她啥事了，小小打了个哈欠，便准备提着纱灯回屋睡觉去。
却不想，那只鬼抹着泪，竟对着她嘤嘤哭起来。
“嘤嘤，奴奴死得好惨啊！望小娘子怜惜一二，您如此冰雪聪明，定是能替奴奴找到府中shā • rén真凶。”
孟姚：“……shā • rén真凶？”
不想这孟府瞧着风平浪静的，内宅里原也是藏了污糟事儿的呢。
若说孟姚初入住荷风苑那晚，绿芜是闻着香气，带着一腔愤郁，顺着水渠潜入苑中，想看看究竟是何人将原本该是拨给她的苑子给占了。
那么在今晚与孟姚交锋后，落了下风的她，抱着死马当活马医的心态，则从这位小娘子身上看到了弄清真相的一丝希望。
……
绿芜原是出身下九流的坊间卖唱艺人，却因一副好嗓子被州中孟司马赏识看中，孟司马的夫人也是个宽厚不存偏见的。
竟亲自遣人来接她入府，这是绿芜做梦也想不到的，可就在她即将给夫人行妾室礼的前一夜，她死了，死得不甘心，死得稀里糊涂。
府上都在传，绿芜那夜醉酒了，不甚失足跌下了荷池，这才淹死的。
可绿芜心知肚明，事情不是这样的。
那夜，清风朗月，她因心中高兴，如此轻易便进了孟郎府邸，自此能与君夜夜相守，夜间翻来覆去睡不着，便饮了两小盏。
荷池月色极为美，她披了外衫，沿着曲径走着，忽闻一阵从未嗅过的芳香，眼皮渐觉耷拉下来，莫名困意涌上心头，想着转身回屋。
却不想，从暗处伸来一只手，猛地将她推下了荷池。
沉入水中时，她意识是清醒的，可不知怎的了，四肢发软无力，使不上一点力气，只能眼睁睁看着，来自四面八方的池水将她包围。
咕噜噜的气泡从她嘴里冒出，透过荡漾的水波，她看到池岸边站着抹身影，可惜夜间光线不足，连身形样貌都未曾瞧清楚过。
荷池中，荷花根茎微微曳动，池底淤泥将她覆盖，便这般在池水中泡了几天几夜，浮肿苍白的尸身才漂浮了上来。
待孟郎跟随刺史大人外巡回府，得到的便是她醉酒失足淹死的消息。
……
大抵是死得太过不甘，绿芜一抹残魂始终在孟府徘徊，白日里躲在荷池底，夜里便浑浑噩噩的满府寻着那害她的凶手。
以至于那一阵子府里很是不安生，直到有一夜，一只从府外飘进来的鬼魂，想吞食了她壮大自身，绿芜拼死反杀将其吞食，变得清醒了。
此后，她曾试着找过夫人申诉冤屈，想将害死她的凶手揪出来，可那时她新死，保持着死前模样，极为骇人。
浑身被水泡得发白发胀，水草缠满全身，源源不断的淤泥从她嘴耳口鼻中冒出，一现身便将郑氏吓晕了过去，隔日便找了那位道人来收她。
自从那块石碑立下后，绿芜再离不开这片荷池。
孟姚听这只鬼抽抽嗒嗒将前事道来，她面无表情提着纱灯，绿芜见她不为所动，咬了咬牙，又提出：“若小娘子能帮奴奴找出真凶，奴奴愿拿出魂珠以作酬谢。”
魂珠？那是个什么东西？孟姚想了想，缓缓摇头，再次拒绝：“我帮不上你，我自个儿也是借住府上的，初来乍到，对此中往事一概不知。”
“不过，待大伯回来了，我倒是可以将你这事儿与他说说。”
*
回到荷风苑，轻手轻脚进了屋子，宝儿那丫头依旧睡死着，孟姚将纱灯灭了搁在一边，往软榻上一倒，长吁了口气。
哎呀妈呀，装狂狷邪魅大反派吓唬鬼可真累啊！
今夜可算是得以安生入眠了。
孟姚想着，待孟大伯得闲了，便与他说说那荷池的事儿，毕竟这算是他的家事了，合该交由他处置才是。
翌日，孟姚从郑氏那里请安回来，依旧是未曾见到孟大伯的一天。
外头烈日当空，屋里头搁着冰盆，转扇轻摇着，透出几分清凉。
歇完午晌从软榻起身的孟姚，只觉得浑身发软，困乏得很，便想再次倒头睡下。
可躺下不过半分钟，她突然从软榻间直挺挺坐起，四处在榻间寻摸着，她唤了云烟进来。
“云烟姐姐，我挂在腰间的那只荷包呢？”
“小娘子莫急，东西在这儿呢，婢子见您睡着了，担心这东西硌着您，便暂且替您收起来了。”云烟忙将挂在屏风上的荷包找了过来。
孟姚将荷包拿在手中，摸着那枚通宝，不禁松了口气，自经过荷池那只鬼后，她是彻底将这通宝当作护身符了。
暂且镇住了荷池那只鬼，夜间不再有阴森歌声传来，孟姚这夜睡得极为放松。
只是睡着睡着，便觉着似乎屋内降温了，寒气从脚底直冒上来。
她迷糊间想拉薄毯盖上全身，可手脚不听使唤，仿佛有什么东西在钳制着她，压得她动弹不得。
她眼珠子转了转，可眼皮却怎么也睁不开，仿佛被胶水粘住了似的，一股刺骨寒意顺着脚底窜上心头，胸背间陡生一股阵压迫感。
有什么正站在她软榻旁，那股视线阴冷寒森注视着她，犹如毒蛇在身上游走般，鸡皮疙瘩颗颗冒出。
屋内安静极了，那隐在黑暗中的东西，看着软榻上的小姑娘，垂涎得流下口水，十分窃喜，嘻嘻、嘻嘻……