曹南山微微一笑说，我不是说过？我因舍己救人而死去，也就是舍去了我的人身，我的灵魂还活着。你向顾伟兴宣讲善法之际，我就在旁边认真听，你们作为活人当然看不见我的灵魂。
钱济世尚未及时反应过来，又问道，那我为什么现在能够看见你呢？
曹南山说，那我就把窗户纸捅破吧！你现在进入了梦境，你一旦醒过来，我还能看见你，你却看不见我了。
钱济世“哦”了一声，算是彻底明白。他说，曹施主，依你这么讲，我现在还不能醒过来，一醒过来，就看不见你了，也不能够与你交谈了。
曹南山微笑着点头。钱济世说，那我就暂时不醒过来吧！我只想问你一下，你刚才说，你前世叫向来早，曾经参与一伙强盗在赤壁江上打劫一船黄豆，杀害了船上的一家七口，你也算一个十恶不赦的罪人。
我不明白的是，你既然杀了人，前世死后，阴差怎么没有抓你下地狱受刑，或者贬生畜生、饿鬼呢？你可将其中的缘由或者是非曲直讲出来让我听一听，我也好讲给世人听一听，或许有教化意义。
曹南山说，对呀！的确有教化意义。这个故事是我亲历的，真是一波三折，一言难尽。
这会儿，钱济世也朝曹南山鞠一躬，之后说，我洗耳恭听。
曹南山说，哪能要您向我施礼，真是折杀我了。
钱济世说，无碍。你讲吧！
曹南山点头，就从头到尾讲开来——
清朝同治年间，蒲圻城内酒肆林立，商贾云集，街面行人熙熙攘攘，热闹非凡。
这是农历腊月十四日上午，陆水河河面上时而刮起一股寒风，倒灌西街，只见一处大牌楼挑出的一面杏黄旗子翻动着发出“啵嚓”的响声。