拉！可以拉了！老翁对海军说。
海军在船舷站稳脚跟使劲地收网，朝上拉动。
老翁把带血的钢叉放下，也来帮忙收网，很快鱼网拉上了船，一只大鳗鲡夹在鱼网之中，尾巴和翅鳍时而颠动，弄得鱼网不停地颤抖。
海军是首次看见这种鱼，他喜不自胜，用脚挑动大鳗鲡滑溜溜的身子，发现它的肚子大，鼓胀胀的，就问爷爷，这条大鳗鲡的肚子里是不是有卵？爷爷说是的，海军要把它放掉，还颇有理由地说：把它放回大海，它散了卵可以长出更多的鳗鱼。
爷爷阴冷地一笑，脸上的皱纹扯起了棱角，他说傻孩子，大海广阔无边，放了它，就算散的卵生了鳗鱼，又如何轮到你捕捞？说着弓下身子，把那条鲜活的鳗鲡从鱼网里取出来，放进一只装有半桶水的桶里。爷爷还讲出理由，让它在水桶里把肚里的脏物吐出来，再烹饪既卫生，又味道鲜美。
大鳗鲡嘴里吐出了白沫，放进有水的桶里才感觉舒适些，但这只木桶的容积太小，它的尾巴不能伸长，只能半弯着身子，艰难地摆动。它有一种被囚的恐惧，在水桶里弹了几下，本能地跳出来，跌在只有些湿却没有水的舢板上，这样更加不适，它又跳得更加厉害。
海军嚷着捉起它又放进桶里，它有些困倦了，再也没有剧烈地跳动。
日落崦嵫，天色不早了，老翁把渔船缓缓地弯进西边的港湾，靠岸、抛锚。海军把船上装满了大鱼小鱼的木桶挈起来，很费力地放在岸上，直喘粗气，仍饶有兴趣地看着那条大鳗鲡，它翻躺着鼓胀的大白肚皮，嘴巴还在不停地翕动。
老翁把鱼网拿下来，集成一长绺儿搭在肩上，直往渔村走去。渔村在海的西面，那里坐落着一幢幢砖木结构的瓦房，像魔方，一块块错落有致地堆砌着。
老翁和孙子绕过一排土黄色的平房，拐一个弯，前面又是一栋平房，平房的北面有一间坡屋，上面伸出一截正方形的烟囱，袅出一缕缕灰白的烟雾。这儿就是他们的家。
海军把一桶鱼挈到门前，放下来歇一阵伙，正要拎进堂屋，爷爷叫他放下，将小鱼和大鱼分出来各做一堆。只有大鳗鲡没有拿出来，桶里的空间自然就大些，它再不必挤着，而是将翻起肚皮的身子调整到了略微适宜的状态，尾巴时而摆动，青色的背脊也随着动荡，看上去像一列已然浓缩的绵延起伏的山脉。
把大小鱼分出来，明天谁到集市上卖？海军这么问，却无形中捅到了老翁的痛处。
13年前，他的儿子——海军的父亲清早外出卖鱼，直到深夜都没有回家。第二天，一家人到处找不着，在千村万巷，千街万店贴出电脑打印出的数千份广告单，仍然没有找回来。报案警察局，由于没有线索，受理失踪案情的民警也束手无策。儿子失踪那年，海军只有7岁，他妈妈患有结核病，长年不能负重，生活无着，都靠当公爹做爷爷的他出海打鱼上市卖钱，照顾他们娘儿俩。现在海军已是一个20岁的血气方刚的小伙子了。一闪念间，忆起这辛酸的往事，老翁便脸色骤变，暗自落泪。