“这就是他能引领未来的原因。”
阿尔忒想了想，语气坚决：“我要他。”
皮尔斯露出会心的微笑。果然如此，他就知道，只要解决阿尔忒吃饭喝水开车花钱之类琐碎的麻烦，她根本不介意陪伴她的是活人还是机器。后者甚至更胜一筹，毕竟严格来说，康纳的分类是“军/警用刑侦”，算半个武器。战士爱武器。就阿尔忒的表现，显然过去三十年她也没改变这个习惯。
哈维·登特以为阿尔忒会插手，实在太天真了。皮尔斯在阿尔忒手下扛过活，深谙前任上司眼里除了血火和虚无缥缈的传说，什么也没有。没人敢奢求她的怜悯，曾经有个蠢货企图这么做，结局有目共睹，那笨蛋连自我都丢失进西伯利亚的寒冰里。
皮尔斯张开双臂，仿佛欢迎等待已久的老朋友：“他归你了。”
“他愿意吗？我是说，不需要征求下意见什么的？”
阿尔忒鲜少询问别人心意，她一贯要干什么事直接就干了。皮尔斯转头命令：“康纳，告诉新主人你的想法。”
仿生人蓝色的led灯闪了闪，微微鞠躬示意：“很高兴为您服务，阿尔忒小姐。”
“看见了？”皮尔斯神态和蔼，“以后他只属于你一个人。”
阿尔忒注视近在咫尺的仿生人，他深色调的眼睛同时具备玻璃的通透和金属的光泽，又温润得像一泓泉水。身量比见惯的特战队员纤细，意外地有些瘦弱感，但毫无疑问，再粗壮强悍的人，对阿尔忒来说都跟纸糊差不多。
察觉她的小心翼翼，皮尔斯说：“康纳的战斗力仿照特种部队设置，而且仿生人各部分组件很容易替换，你不必担心他破损，像冬日战士/詹姆斯·布坎南·巴恩斯那种事情不会发生了。”
两人同时开口，须臾，皮尔斯惊讶道：“你记得冬日战士？”
“很顽强的士兵。”阿尔忒说，“他改变了我对胜利的一些看法。”
……她忘了自己的长相，却记得冬日战士的中间名，皮尔斯心底一时有些说不清滋味。但很快他调整心态：“冬日战士因为任务几天后要来美国，也许你想见见他。”
“他还活着？”阿尔忒随口问。
“他接受了超级士兵改造，每完成一段任务教官就会将其重新冰冻，年龄变化不大。你一定认得他，他也一定认得你，虽然频繁洗脑严重损害记忆，”皮尔斯看了阿尔忒一眼，“但‘救’同一个人十二次，死亡也不能让他忘掉了。”
这倒提醒阿尔忒：“我差点忘了，还有个老朋友没处理。塞巴斯蒂安，好像正因为他潜逃到美国北美分部才把你派到苏联来，他死了吗？”
塞巴斯蒂安·肖，绰号“黑皇”，变种人，能力为吸收任何形式的能量转化为自身能力并释放。这能力几乎令他长生不老，皮尔斯岂止印象深刻，二战纳粹未战败前，塞巴斯蒂安一直是德国军事变种人研究改造部门的首席科学家。作为纳粹九头蛇的两根顶梁柱之一，塞巴斯蒂安叛变九头蛇的原因始终不明，但有一件事清楚，时任总指挥官的阿尔忒留雅不会放过他。
“黑皇死了。”皮尔斯老实说，人到暮年，提及往事总令他感慨莫名，“古巴导弹危机时万磁王和x教授联手用一枚硬币杀了他，那硬币至今仍在神盾局仓库放着。”