贾母怒火难消,王夫人哭诉不止,邢夫人原有些不安。然她瞟到林云星在贾母身边安坐不动,只静静地喝茶,便莫名地放松了下来。
见王夫人哭声稍歇,贾母怒色稍解,林云星才出声道:“外祖母,星儿出京年余,现下回京理应拜见两位舅舅。不知舅舅们可在府上?”
“你二舅舅与宝玉出门去了,不妨明日再见。”贾母温声道,“晚些宝玉回来,你几个妹妹下学,倒是可以一处玩耍。”
邢夫人趁机起身道:“老太太,我家老爷在家,我先带外甥女去见老爷吧!”
“去吧!”贾母拍了拍林云星的手道,“早去早回,你难得回京,我让鸳鸯与先生说一声,你那几个妹妹午后就不必上学了。”
林云星无论读书还是习武,天分都极高,纵然如此她在读书习武上也是极为勤奋,不敢稍有懈怠。若因家里来了亲戚,便要休学半日,这种做派,林云星并不赞同。素日她自己读书习武若有事耽搁都要事后补回,教导弟弟妹妹亦是如此。
听到贾母之言,林云星立即道:“妹妹们上学要紧,我去见过舅舅,回来陪外祖母说话,妹妹们下学再见过也不迟。”
贾琏出京前给府上请了女先生,在梨香院教迎春姐妹读书。贾母素来不关心这些,无人去办,她不会过问,也不会提起。有人办了,只要不麻烦她,她也不会反对。
贾琏出京前特意交代了贾迎春,探春、惜春不是他亲妹妹,他不管,迎春是必须要读书的。贾迎春读书,贾探春素来上进,自然也跟着迎春的脚步。迎春、探春要读书,惜春自不会落单。
初时,贾宝玉因着姐姐妹妹要读书,没空陪他玩,还闹过。
贾迎春素来是随遇而安,贾琏是亲兄,贾宝玉是堂弟,她自有得兄长照应,当然听兄长的话。贾惜春性子清冷,最不耐烦哄着贾宝玉玩,巴不得离他远远。唯独贾探春既不想错过好生读书的机会,也不愿意疏远宝玉得罪嫡母,每日过得甚是忙碌。
贾琏见贾宝玉闷闷不乐,怕贾母不让迎春姐妹读书,便暗示赖嬷嬷挑选了几个小丫头送去贾母院里。贾宝玉见了新来的姐姐妹妹,很快将迎春姐妹抛之脑后了。
贾宝玉高兴,院子里又有许多鲜花般的小姑娘陪伴,贾母并不在意迎春姐妹进学之事,顶多让李纨稍微关照一二。如此,贾迎春三人得以安安稳稳读书。
林云星与邢夫人出了垂花门,小厮已备下骡车。从贾母这里去东院说远不远,说近不近,林云星倒是更愿意走路,却不好累及邢夫人,只得与舅母一同坐车。
到东院拜见大舅舅贾赦,恰好先一步从贾母院中离开的贾琏也在。贾琏去自己院里换了衣服,就不停歇来了东院。
贾赦身上还带着酒气,可见贾琏来时,他刚喝过酒,或是正在喝酒。贾赦年轻时颇为英俊,只多年耽于酒色,气色极差,还有些猥琐。林云星来见他,倒是努力打起精神,笑着问了几句林如海和贾敏是否安好。
林云星少不得一一应答,贾琏却有些不耐烦:“父亲,我与你说的事情,你心中要有个章程!”
贾赦瞪了他一眼道:“知道了,你妹妹还在,胡咧咧什么!”
“阿星表妹不是外人,且甄家忽然提及这门婚事,多半是冲着姑父这个巡盐御史而去的。”贾琏正色道,“甄家是要通过在我身边安插人手探听姑父的事情。”
“你不想娶就甭娶,不过是个小妇养的,这次帮你拒了,可下次未必能推。要我说,你不想娶老太太指的人,倒是自己定一个。你看老二家,孙子都满地跑了。你连个媳妇都没娶上。”贾赦忍发了一通牢骚,“罢了,娶不娶是你的事,老子才不管你。”
“若真彻底不管才好!”贾琏冷着脸道。
说来这家里真正能用孝道压制他的不过是贾母和贾赦,这两位都是自己舒坦,就万事不管不顾的。这样虽然不能佑护小辈,但也不坏事,怕就怕像贾母今日这般突然出招。
亲事是甄家先提,但若说王氏没在旁敲边鼓,贾琏是不相信的。
贾母并不是一个会为儿孙谋划的,可凡事也有例外。比如被她寄予厚望的贾元春和贾宝玉,贾家还坐着贾元春当娘娘的梦,贾宝玉是贾母的命根子,为了这姐弟俩的“前途”什么人都能牺牲。
王氏想要说动贾母并不难,贾元春在宫里至今还是女史。大皇子是夺嫡的热门人选,王氏若想要将贾元春送到大皇子府上为此讨好甄家不稀奇。贾母一直相信贾元春有大造化,希望她能够将贾府重新带回辉煌,从而恩及贾宝玉。
甄家略表露几分善意,贾母和王夫人自然会意动。
贾琏想过分家,可父母在不分家,若提分家,贾母一个忤逆不孝的罪名压下来,他们父子二人都吃不消。
“你在我这里耍脾气有什么用,有本事和老太太撒火去。”贾赦嘟囔道。
贾琏揉了揉眉头道:“三千两!父亲只要阻止了老太太胡乱给我定亲,我每年多孝顺父亲三千两如何?”
贾赦惊讶道:“你和你姑父去扬州发财了?”
“父亲莫要胡说,姑父为官清廉,我的钱是入股与朋友做生意赚的。这件事,父亲应我不应?”