薛姨妈见这边要用膳,便识趣地带着薛宝钗告辞回了梨香院，贾府众人则移步贾母后院。
到了饭厅，贾母请了公主上座,丫鬟们安放餐椅碗筷。邢夫人、王夫人、李纨在旁或捧饭或按箸或进羹汤,又有丫鬟手执拂尘、漱盂、巾帕伺候一旁。这排场莫说林家姐弟，便是三公主也觉得甚是不自在。
三公主出身皇族，林家亦是簪缨世家，对于一脚出八脚迈的排场都甚是习惯。若论丫鬟仆妇，公主府和林府并不比贾府少,且规矩都在贾府之上。但看邢夫人和王夫人已是奶奶辈了,还要在小辈面前伺候贾母用饭，却甚是别扭。
三公主地位尊崇，府上女眷见了行礼乃是国法。邢夫人因是继母，对三公主一惯恭敬,公主也敬她三分。平素看不见便罢了,今日她一个晚辈坐着，名义上的婆母却在伺候长辈用饭,自是不自在。
贾琏见此开口道：“老太太，今日难得团聚,不妨让太太和嫂子一道入席吧！”
家中不缺丫鬟仆妇，贾母却非要儿媳、孙媳这般伺候。贾琏最初不肯娶出身低的媳妇，也有几分这个缘故。他在府上没话语权,若妻子出身不高,让长辈磋磨了也护不住。后来心悦三公主,想着公主不用伺候公婆，才敢放手求娶。
“这是我的疏忽。”贾母到底不笨，忙于三公主和林云星解释邢夫人、王夫人和李纨平素不在这里用饭,又让丫鬟重新排了座位。
待主子们按长幼入座，先请公主动箸，众人用饭，一片寂静。
林黛玉和林砚像往常一般想要说话，恰见长姐看过来，方忆起出门前，姐姐交代在外面赴宴，多讲究食不言。若长辈没有开口，小孩子不许说话。
贾琏回京前长居林府，多与林如海一道用饭，也会在席间说几句。后与三公主成亲，夫妻俩感情好，用膳没有许多规矩，也是自在惯了。见席间寂静无语，甚是沉闷，竟有几分不习惯。
“鸳鸯，将这盘清蒸驴肉放到宝儿那边去。”贾琏亲自为公主盛了汤笑道，“殿下莫看宝儿小小一团，却是自幼习武。小孩子正长身体，要多吃些肉才好。”
林云星甚合三公主心意，对她年幼却隐约可见日后风采的弟妹亦是爱屋及乌，惊喜道：“表弟这么小，竟然就学武功了吗？”
贾琏和三公主相继开口，餐桌上的气氛立时和缓起来，少了几分肃穆。
“砚哥儿小小年纪要读书还要练武，岂非太辛苦了些？”贾母疼惜道。
林云星放下汤勺，温声道：“阿砚日后是要承林氏门风的，学不可以已，读书岂能说辛苦。让他习武不过是锻炼身体，磨练意志，劳逸结合罢了。”
贾琏：学霸眼中，习武竟是放松！
“砚表兄好厉害！”末座的惜春闻言忍不住道。
贾宝玉却生不忍：“表弟玉雕般的人儿，学武岂非粗糙了？”
“我是男子汉，不学本事日后怎么保护姐姐。”林砚反问道，“听说表哥不喜欢读书，你又不喜练武，那平日都做些什么？”
“可玩儿的东西多了去了，表弟若想知道，明日我带你去玩。”贾宝玉热情道。
林云星举箸给林黛玉夹了一筷子清蒸驴肉，似并未留意弟弟与贾宝玉的对话。