皇帝近年册封的妃嫔几乎都是二八年华的姑娘，鲜少有过了二十才得宠的。二十五岁本该是女子最好的年华，可在那座深宫之中却已算花将开败了。正如贾琏所言，贾元春前些年没能博得盛宠，如今将将到了出宫的年纪，如何就能一朝得宠了？
甄贵妃能助贾元春承宠，却无法助她盛宠。纵然有人开了方便之门，最终能走到哪一步，还要看贾元春自己的本事。
许是鸳鸯的劝诫起了效果，又或是贾母一直很清楚贾府的情况，对于贾琏在府上所行保持了缄默。
搞定了贾母，贾琏行事颇为果决。事先并未打任何招呼，就将府上的奴仆召集起来。按着名册将人点了出来，借用了公主府的侍卫，用青篷马车分批将那些仆从送到了京外的庄子上看押起来。
贾母、宝玉的院里和几个主子的贴身丫鬟贾琏没有动。其他人除却一些平素本分老实的，都让贾琏送到了庄子上，其中也包括管家赖大。
因赖嬷嬷如今不在府上伺候，只不时到贾母身边奉承一二，赖家被贾琏拘住，贾母并未及时收到消息。贾琏紧接着就提拔了新的管事，府上新进了一批仆从，各司其职，基本没有闹出什么fēng • bō。
待人员到位，贾琏带着新提拔的管家林之孝和二管家善来开了库房，点算库房之物后重新制册。在清点时，贾琏发现库中不少贵重物品丢失火被人偷梁换柱，其中不乏御赐之物。
此事关系重大，贾琏少不得追查下去，不免查到了贾母和王夫人头上。贾琏让鸳鸯暗中开了贾母库房，将贾母拿走的御赐之物归入公库，其他无关紧要的并未追究。鸳鸯忠心于贾母，不愿闹出来，让贾母脸上无光，只得暗中配合。
对于王夫人，贾琏就没有那么客气了，直接拉着贾政开了王氏私库。贾政看到那些公中之物，羞得无地自容。贾琏要将这些东西归入公库，自不敢阻止。
贾母和王夫人是家丑不可外扬，对于旁人那就又是另一番模样。赖嬷嬷、赖大、周瑞夫妻及帮他们倒卖的女婿冷子兴都被贾琏以盗窃主家财物的罪名扭送京兆府。
冷子兴和赖嬷嬷的孙儿赖尚荣是良籍，又不是直接参与偷盗，故只是判了抄没家产。赖嬷嬷，赖大夫妻和周瑞夫妇皆因盗窃主家入罪，贾琏趁势将两家亲眷官卖，将他们在贾府的势力连根拔去。
赖家在宁荣街后的那个带花园的大宅子落到了贾琏手里，又私下知会了贾珍。贾珍用赖二做管家原是因贾母的面子，如今贾琏要处置赖家，贾政赶紧将赖二打发了出去。
待府上诸事稍安，贾琏当真摆出了闭门思过的态度。
没多久，金陵甄氏满门被押解入京，林如海亦携带盐案人证物证入京。三司会审，甄应嘉知道甄贵妃、大皇子死讯，自己分批送出的脏银和送走的幼子甄宝玉被擒后，终于不再死撑，将罪行悉数供出，只求皇帝宽恕其子。
根据甄应嘉供述，刑部核查甄氏家产基本没有出入。然主审官员追查甄应嘉送给大皇子的银子，却发现大皇子府上有数百万两银子不翼而飞。
主审官员要进一步审甄应嘉，甄应嘉就暴毙狱中。因甄应嘉交代的干脆，又顾念甄老夫人旧情，甄家只处死了涉案之人，成年男丁流放千里，释放了甄老夫人及女眷和未成年的孩童，发还甄老夫人私产。
因甄夫人已自尽狱中，最后是甄老夫人叩谢皇恩浩荡，带着幼孙甄宝玉返金陵。
盐案止于甄应嘉之死，朝廷发布海捕文书通缉隐。此案追盐税损失近千万，两淮盐业正式归治于朝廷。
盐案办结后，林如海遇刺的伤口逐渐愈合，身体却日渐衰弱，不得不上折请辞。皇帝念及林如海劳苦功高，授以侯爵，另派人接任扬州知府和巡盐御史之职。林家祖上世袭列侯，止于林如海。如今林如海封赏林如海，不失为一桩美谈。
林如海封侯爵，爵位却无世袭，且因身体之故不再领实职，让贾母大失所望。原盐案后，贾母还指望着女婿为自己撑腰，打压一下贾琏的锐气。好在不久后宫里传出喜讯，贾元春正式册封为贾贵人。
贾元春册封不久，贾琏亦官复原职。
诸事已定，贾琏这才放手解决囚在庄子上的奴仆。
这些奴仆关在庄子上一开始颇为闹腾，后贾琏令人将他们私下各种恶行当众宣读，又禁制他们与外面联系，才让他们畏惧闭嘴。
他们素日嚣张，如今被拘押在庄子上，前途未定，忐忑多时。贾琏这时以复官祈福为由，允他们放良。每人发了五两银子做盘缠，且不追究他们以往所为。他们畏惧贾琏，不敢分辨，只得老老实实拿着遣散银子走人
贾府这些奴仆尤其是那些丫鬟宛如副小姐，放良于他们而言乃是面上光。他们娇养多时，没有田产，离开了贾府，失去了依仗，对他们就是最大的惩罚。
贾琏一文不收将奴婢放良，还送遣散费，乃是一桩美谈，京中无人不攒贾驸马有情有义。这些人原有把柄落在贾琏手上，出去也不敢胡说八道。即便有人不识趣乱说什么，也不是紧要的秘密，只会自寻麻烦。