早些说过，贾府家学由贾代善同辈的贾代儒管理兼教学。家学除却贾氏本族的孩子，也会收一些亲戚家的孩子听学。比如王氏的外甥薛蟠、秦可卿的弟弟秦钟、璜大奶奶的侄子金荣等等。
薛蟠开始学做生意，继承父业，倒是不怎么来学里了。不过秦钟、金荣等亲戚家的孩子依旧在家学之中。
贾琏读书时就看不上贾代儒这位迂腐儒生，不愿受教其门下。贾代儒也不乐意教导贾琏，可谓两看相厌。如今贾代儒上了年岁，却因家中没有其他进项，不肯退出家学。贾代儒精力不济，就时常让嫡孙贾瑞代他看着学里的小学生。
贾代儒儿子媳妇早逝，对唯一的孙子贾瑞管教严格。然而贾瑞并未因此成才，反而成了个不学无术的色胚。贾代儒令他带着小学生读书，贾瑞却收了学生的好处，纵容他们在学堂胡闹。一群半大的孩子不好好读书，还结起了契兄弟，争风吃醋。
此番起因是金荣发现素来与自己要好的香怜、玉爱冷落自己，讨好宝玉、秦钟，一怒之下大闹学堂。璜大奶奶不知就里以为与金荣起冲突的只有秦钟，就跑去贾府告状，说家学为了一个外姓人欺负本家。
璜大奶奶夫妻守着一份家业，却远不及宁荣二府富贵，素来常奉承尤氏、王氏。因没有寻到尤氏，王氏被囚于佛堂，想见贾母的璜大奶奶进府先遇到了贾琏，可不就缠上贾琏了么！
贾琏本就对家学不满，要不然也不会不送弟弟去家学。如今又鼓动林如海办了林氏家学，将弟弟妹妹送去林家听学。可自己的弟弟妹妹没有去贾氏家学，不代表贾琏就能够容忍家学糜烂下去。
家学的银子基本是从宁荣二府，贾琏可不愿意花钱供养一群蛀虫。且贾氏族人堕落下去，于嫡系也并非好事。不过是因贾代儒为长辈，贾珍身为族长多有容忍，他就更不好越俎代庖了。
借着璜大奶奶来告状，贾琏干脆让人去请了贾珍和赋闲在家的贾政，往家学视察。恰好遇到贾代儒不在，贾瑞得了小学生孝敬在喝酒。那些个小学生看话本的有，凑在一处摸摸抱抱的有，认真看书的却凤毛麟角。
不提迂腐却在乎读书人颜面的贾政，便是酒色之徒的贾珍也觉得这般大为不妥。贾政当场就冲进去，揪住与秦钟搂搂抱抱的贾宝玉上手揍了。
前番撞破贾宝玉与丫鬟嬉闹，将丫鬟送走了，没想到儿子是男女不忌。贾政几乎喷出一口凌霄血，一张老脸都被儿子丢尽了。
贾珍虽纨绔，但也不爱出头，身为族长，大事素来紧跟荣国府步伐。他与贾赦叔侄臭味相投，以前最听贾母的话，可自荣国府大换血后，贾珍就觉得贾氏的天变了，要过好日子还是要听贾琏的。
眼下贾琏显然对家学不满，贾珍闻弦歌而知雅意，当下表示贾琏是族里唯一当官的进士老爷，家学理应由贾琏做主。
贾琏也不客气，与贾珍表示贾代儒上了年纪，就不要再管着学里了。只到底是族老，管着家学多年没有功劳也有苦劳，日后就由族里每月送五两银子奉养，直到贾代儒夫妻过身。
每月五两银子比不得贾代儒祖孙能在学里捞到的好处，却是不用做事白得。贾琏又打着体恤贾代儒年迈的名头，贾代儒也没道理可说。
将贾代儒踢出贾学，贾瑞自然也不能继续留在学堂。至于贾瑞没有营生，无论是贾珍还是贾琏都不在意。他们有钱，但也不是白养人的，贾瑞没营生要他们养，那其他族人也说没营生呢？
遣退了贾代儒和贾瑞，贾琏又告知学堂的小学生，学堂放假三日。三日后进行考试分班，按月考核，若成绩不合格，不管姓贾还是不姓贾都要退学。贾琏是贾府唯一在朝中为官的进士老爷，又是驸马，自带威严。堂里的小学生不敢辩驳，各自收拾书包回家。