这也算是人类所说的“自作自受”吗？
云应舟不是不知道要是将庄溯尘激怒了，他的下场可能会非常倒霉；他听说过无数妖兽被迫成为人类的灵兽后，惨死甚至求死不得的悲惨遭遇，只要愤怒稍稍冷却，他就仿佛看到那些画面中的主角成了自己的模样，在眼前反复晃过。
心底深处，云应舟甚至有一点点庆幸：灵伴契约终究和灵兽契约不同，庄溯尘能让他死，但不能强迫他不死。他都不敢仔细去想，他对庄溯尘张牙舞爪，到底是为了转移注意、为了试探庄溯尘的忍耐限度……还是刻意想要推动什么事情发生、以确认心中的恐惧确已成真，才好再将其化为某种主动终结的勇气？
云应舟对庄溯尘的反问无言以对，再度像是赌气似的团成了一团。庄溯尘在说完那句话后也沉默了一会，叹了口气，伸手去揉了揉小猫的脑袋：“我的意思是……”
他的手落到云应舟头上，却像是压倒骆驼的最后一根稻草，让云应舟猛然间爆发了。“别碰我——！”他尖叫道，想也不想，伸爪就朝庄溯尘手上挠去——而庄溯尘大概是被他吓了一跳，这次竟然完全没有做出躲避的举动。
看到血用伤口里涌出来的那一刻，云应舟呆住了。庄溯尘没有呼痛，他一声不吭地收敛了唇边的微笑，从椅子上站了起来。他的身影遮住了阳光，影子落在云应舟身上，骤然膨胀起来的恐惧在这个瞬间压垮了用怒火构建出来的屏障——云应舟轻微地呜咽了一声，像是已经被打中了，他不由自主地紧紧缩起身子，发着抖闭上了眼睛。
鲜血的气息充斥着鼻腔，想象中身上或识海中作为惩罚的痛击却没有到来。庄溯尘只是把受伤的手伸到了他面前，除此以外什么都没做。
“胆子怎么突然变得这么小了？”云应舟听到庄溯尘的声音，低低的、语气很温柔——并不是嘲讽。他还是没敢睁开眼睛，只听庄溯尘说：“你前天挠我的伤口比这深多了，现在还涂着药没长好呢。我有对你生气吗？除了在草地上的那次，后来我知道了能用那个契约对你做什么，我还有没有再那样做过？”
“我不想伤害你，也不准备逼你做你不想做的事情。我刚才故意惹你生气，只是希望你能放松一点……”
庄溯尘低声说：“我其实是觉得……如果契约让你属于我了，那不是在允许我对你做什么，而是说，从此就应该由我来保护你了。所以，不要因为从这个契约上看我是占了便宜，就把我当做仇人那样对待，好不好？”
庄溯尘说完后等了一会，没能等到回答，不过小猫渐渐地不再发抖了。他把手收了回来。云应舟听到一点窸窸窣窣、布料摩擦的声音，似乎是庄溯尘在擦掉手上的血迹。他依旧紧闭着眼睛，在黑暗中，一只温暖的手轻轻地落到了他的头顶上。
“你不想信任我吗？”庄溯尘轻声问，“还是不能信任‘人’？”
云应舟依旧没吭声。他不知道庄溯尘是怎么得出后面那个结论的，只是突然之间，他觉得鼻子有点发酸。庄溯尘在他头上很轻地摸了摸，像是怕再吓到他。“对不起。”他说。云应舟不确定他是不是理解对了庄溯尘为什么道歉。
庄溯尘的手离开了，然后他的影子也挪开了。脚步声离开窗边，往后院的方向走去、远离了。云应舟睁开眼时，已经看不到庄溯尘的身影了，棉布垫上落了两滴血迹，被擦过后颜色变得有些发暗。他嗅了嗅庄溯尘留下的味道，发了会呆，不知不觉间放松下来，晒着太阳睡着了。
庄溯尘从里屋门前经过，走出一段后又折回来，走进屋内到床边去看了看涂青崖的情况。涂青崖正发着高烧，身上绷带草药弄得乱七八糟，虽然庄溯尘奢侈地用了净化过的水给他洗伤口，但他之前在鬼气弥漫的环境里待得久了，伤口已经有了感染的迹象，血肉边缘像中毒一样泛着青黑的颜色。庄溯尘站了一会，确定自己没什么好做的了，又转身出屋，往后院走去。
……如果用好不容易攒下的几颗灵石布置出聚灵阵，再冒险去森林深处采集一些效果更好的草药的话，或许能让他生还的几率变大一点点。真的只是一点点。
所以，庄溯尘还在犹豫。
权衡着别人的性命和自身的得失——
庄溯尘走到后院的水缸边，打开水缸盖子，用漂在水面上的木瓢舀起水来，冲洗手上新增的伤口。冰凉的水“哗啦”一声浇下去，伤口受到刺激的刺痛传来，庄溯尘微微皱了下眉。
似是为了避免注视伤口，他抬头朝院子外面望去：越过篱笆，要经过一段什么都没有、什么人都不会来的荒凉地带，才是最近那座属于其他村民的房屋。村民们厌恶他，而他懒得搭理他们，包括尝试争取或挽回什么……这段荒凉的空白，就是双方合力建成、谁都不想打破的隔阂。
他也不喜欢人。庄溯尘想，尤其是其中的一部分……或者大部分？
他低下头，看了眼手上湿淋淋的伤口。血已经止住了，或许到晚上，这几道创口就会愈合——前天在秘境中受过那样的伤后，他的恢复能力却好像变得更好了。庄溯尘甚至能感觉到右臂骨头上的裂缝在逐渐弥合所造成的疼痛。他抹掉手上淡红的水珠，不期然地又想起了秘境中遇见的那个身披黑甲的“遗族”，想起了妈妈临死前如释重负、在望向他时却又流露了一丝眷恋不舍的眼睛。
……他不怎么喜欢人，但更不想成为怪物。其实以前，他也一直都是这么想的，只是他一直独来独往、我行我素，不觉得随意让感性超越理智就是“人性”的象征，也不觉得有谁值得他刻意费心去证明什么。
不过——
【……如果契约让你属于我了……】
这么说的时候还没什么特别的感觉，此刻回想起来，庄溯尘却觉得心跳似乎莫名加快了几分，让他有种需要为之做点什么的冲动。他若有所思地抬起手，轻轻按在胸前；站着想了一会之后，他把水瓢和缸盖复归原位，回到屋内，把藏在柜子深处那个装灵石的匣子拿了出来。