朱珠俯首应是，“婆母所言，朱珠会日日反思。只是时候不早，朱珠先回了，改日再来看望婆母。”
“改日？改到何日？”谢延用了一口茶，茶到嘴里，才方知已是冷透。声音随着茶盏放下的声音随之滚出。
窗外有风吹过，梅枝簌簌声响。屋内茶盏与案几一声轻碰，在悄然的夜晚中尤其清晰。
婆母的礼节向来是无可挑剔的。他是最顶尖的世家贵女之一，不论是插花还是写字，不论是仪态还是礼节，从来不会出错。
与世家贵女不同的是，她对于这世俗观念，更加不屑一顾。
而此时茶盏与案几竟碰撞出一道显然易听的声响。
见微知著，尽管婆母面色沉静，朱珠敏锐窥探到婆母内心一角，平静之下似藏着巨大的汹涌。
至于改日，改到何日？
任谁都知道这只是一个托词，有谁会问这种问题？
朱珠沉默了。
谢延似乎意识到自己的失言，起身道：“不是要走，回吧。”
朱珠应声抬头，只见婆母推门已至门外，似乎在等她，正要说“不要相送”，目光触及婆母冷峻的面庞，又将话咽了回去。
罢了，想送便送吧。
从青褚院到衡香院并不算远，其实也不算近。毕竟青褚院很是偏僻。
没有丫鬟，没有小厮。
谢延目力极好，不畏夜色，可以夜视。自然不会提灯。
朱珠却是一时忘了。
夜晚树影幢幢，夜色张牙舞爪，无数影子打在地上像是丑陋的怪物。
身边一个喘气的活人却一言不发，兀自走着。
朱珠一时有点恼，后悔没将婆母推拒了。
她想挺直脊背，步伐走得飞快，赶紧回她的衡香院。又因为怕黑，只能小步小步几乎踩着婆母的影子走。
正走着，前面的婆母蓦然停下，朱珠一时不察刹不住步子。
恰逢谢延转身，被小姑娘撞了个满怀。
朱珠立刻被梅花的凛冽缠住了。
正如青褚院内那一半红梅，一半白梅一般，初入青褚院的朱珠曾被这诡谲的布局唬了一下，此刻又萌发了那种感觉。
她感到婆母的手强硬扣住了她腰，尽管只有一瞬，朱珠的嗅觉却猝然失灵。
她本可以趁机嗅一嗅婆母怀中的气息，本可以趁着夜色恶劣撕开婆母的外衣，看看那胸口是否有洇出血迹，光明正大堂而皇之掌住婆母的把柄……
夜晚滋生出的一丝恶意在悄然增长，却又随着婆母的一句话又悄然湮没。
“朱珠，走哪条路？”无比正经又自然的一句问话。
而只有谢延知道自己此刻的内心并不平静。
朱珠跌来的一刹那，他本应该推开，却扣住了小姑娘的腰。
尽管只有一瞬就松开，那一触的柔软触感却仍附掌心。
谢延没有低头看自己的手，也没有再看朱珠，他遥望眼前的岔路，一条通向衡香院，一条通向房子元的书房……
此时已经不太偏僻了，隐隐可以看到远处亮着的灯，只要高声一呼，朱珠就可以唤来丫鬟引她回去。
朱珠还未答，谢延已站在通向房子元方向的路口。
本是小路，谢延身量极高，却是无声挡住了这条路的去向。
朱珠莫名有些想笑，唇角悄然勾起了一丝隐秘的弧度。
她看着并未给她做选择题的婆母，佯装不知恭顺道：“婆母早回，朱珠也回去了。”
衡香院内，阿番和阿豆见朱珠回了，一个朝姑娘手中塞上换了新炭的手炉，一个用帕子沾了热水给朱珠擦脸，生怕朱珠染了寒气。
卸下钗环，沐浴之后，朱珠换了寝衣。
阿番给用棉布给姑娘慢慢绞着头发，“姑娘，可要听几段书打发时间？”
朱珠阖着双目，“不必了。”
阿番觉得有些奇怪，她感觉姑娘的心情似乎不是很好，又似乎很不错。
不过姑娘不说，她自然也不会多问的，只又换了一条棉布，将水分绞差不多了，用梳子又将头发慢慢通开。
火炉暖热的光懒洋洋的，热度慢慢将头发熏干。
朱珠本该昏昏欲睡，却一点也没有睡意，倒是慢慢想起了婆母。
婆母一入府，便与侯爷分居，从未因男女之情俯首过。
大概正如婆母所说那样，天下男子皆薄幸，所以她看不惯自个对三爷那样。
细细想一想，这些道理朱珠也能想通。
只是，她何曾说过要待三爷一心一意，何曾说过要讨好仰仗三爷？
这些事，身为婆母不会过问，可作为姐姐时，当距离拉进，便想让你朝着她所认为的，对自个有利的方式去行事。
朱珠本可以再去细细解释，但又为何去解释？
难道让她明目张胆完全袒露自己的想法，说对自个的夫君只是互利并无爱重不成？
如此看来，有个姐姐倒不如有个婆母了。