火光大盛。赤红色的烈焰如同巨龙腾空起舞，顷刻间将漆黑的发丝化为灰烬。
在明亮到使人几欲落泪的光芒中，我撞见了一抹浓郁的深绿。
“吱呀。”
与此同时，像是有人推开了窗户，背后的神龛发出一声轻响。
等到再回神时，身边的场景已然发生了转变。我从护符内部重新回到了卧室，手中紧抓不再是保命的烛台，而是熟睡的直哉。
晨光破晓，室内笼罩层朦胧的鱼肚白，耳边是阿玲细小的呼噜声，一切显得如此平静，好像刚刚的战斗不过是场噩梦。
直哉用小手搂着我的胳膊，白净的脸蛋紧贴我的胸脯，那种寻求保护的姿态看起来十分惹人恋爱。
而他颈上的护符正稳定地释放着祝福，环绕的黒气消失不见，相较之前，护符看起来只是稍微旧了一点。
陈旧的红色使人想到花瓶内风干的玫瑰。美丽的花朵依旧保有优雅的形态，只是那花瓣已经脆弱如纸，抵不住下一次冲击。
保险起见，我在直哉身上附加了一层结界。
等到清晨，我轻轻拉住阿玲的袖子，同她打听护符的来历：
“这个护符看起来已经有些年头了，有没有替换的咒具呢？”
阿玲脸上笑容一顿。她停下为直哉更换衣物的动作，转而用手指捻起护符的红绳，仔细地看了起来：
“颜色变旧了么？我看不太出来呢……”
而提及直哉出生的事情，似乎让阿玲想起了前一位主母，她声音低沉，些许哀伤浮在面上：
“不过不愧是天元家的小姐……这个咒具是老爷在少爷出生时，特地从高僧那求来的，它陪小少爷长大，也该到使用年限了。”
“老爷这次出任务，就是为了给这孩子求得一个更好的咒具。”
“他应该就快回来了……”
尽管阿玲给出和我截然不同的判断，但我的出身还是引起了她的重视，让她主动向家中的长老说明了护符的情况。
上面的老人商量合计了一番，派人从了几件新的护符，精致锦囊里塞有几张写有咒字的黄纸片。
有“祝福的烛火”珠玉在前，新的护符从哪里看都是些漂亮草包，作用聊胜于无。