裴元卿这骄傲性子，如何忍受谭秀夫的冷嘲热讽。
他当即下令，一面示意顾绍璋、李传木潜入节度使府邸，调兵谴将，随时候命，一面吩咐十个新兵蛋子用尽一切手段加入镖局。
至于他、崔远山、八个新兵蛋子，原本没有好主意。直至顾绍璋寄信过来，发现那趟茶叶镖居然受潮了，顺着线索查到硝石的痕迹。
硝石溶于水，吸收大量的热，使水结冰。每逢夏季，长安城的小商贩兴起卖各种花样的冷饮，皆是利用硝石制冰。
硝石可以入药，多为外用，主要功效是攻毒消肿。
当然，硝石还是制造黑火药的原材料。
顾绍璋猜测，茶叶里混入少量硝石，有可能是镖师私底下接了硝石的小生意，也有可能是茶场新晋掌柜想赚点外快。
接着，崔远山建议，假扮成北狄茶商，折返河州探个究竟。
这些时日，裴元卿和崔远山分别跑茶场，打响了北狄茶商的名头。北狄商人皆是贵族出身，向来贪图享受，行商必定买宅子，这也是崔远山挑中北狄商人这个角色的原因。
清河崔氏崔远山，保持锦衣玉食的生活习惯，从不委屈自己。
言归正传，且说司马嫱，瞧见比恒山王府奢华许多的萧府，挣扎着从裴元卿怀里滑溜下来，蹦蹦跳跳，好不快活。
抱一抱通体碧绿的夜明珠，约摸四条小胳膊那么长。摸一摸雕刻成嫦娥奔月形状的钟ru石，圆润而光滑。趁着卿卿走神，踢掉鞋履，赤着霜白小脚，踩一踩木红地四合如意天华锦纹栽绒毯。吭哧吭哧小跑，趴在白玉栏杆上，逗一逗据说卖出天价的红白丹顶锦鲤。
司马嫱玩得欢脱，出了热汗，要将过去不愉快的回忆统统忘掉。
午膳时分，裴元卿嘱咐厨子做一些北狄美食，给司马嫱尝尝鲜。可惜，司马嫱兴致缺缺。红菜汤在裴元卿的投喂下，勉强喝了三勺。熏红肠则是捂着小巧玲珑的鼻梁，吞咽两片。裴元卿原以为司马嫱会欢喜的烤肉串，更是吃出一张哭丧小脸。
“奴奴，洗洗睡睡，待会儿吃甜点。”裴元卿无奈叹道。
蔷薇汤池是近期新建，裴元卿觉得娘里娘气，没想到派上用场。裴元卿哄着司马嫱学习洗澡，就站在汤池外边召见影卫训话。
从长安到河州，裴元卿无法想象，小傻子是如何翻山越岭的。
不论何种原因，在陆氏茶场，遇见小傻子，他感到格外惊喜。
可是，影卫告诉他，小傻子是被秀林四木当作肉镖，误打误撞来到河州的，途中差点被阿榕璀璨身子、被阿桃毁掉容貌、被阿森吓得发高烧。后来，阿梧将小傻子卖给东胡部落酋长的幼子察罕不花，又是几乎发生惨剧。
“高阳长公主允许你暗中守护的？”裴元卿质问道。
语罢，影卫点点头，挨了窝心脚，大吐鲜血。
“分不清主子的狗东西！自领一千鞭子。”裴元卿攥紧发白的拳头，眼眶红红，怒不可遏。
等了足足一炷香时间，裴元卿终于踏入蔷薇汤池。
小傻子哪里是洗澡，而是玩累了水花，趴在暖玉上呼呼大睡。裴元卿瞅了许久，这次没有哭笑不得，而是很心疼。