“哈哈……”赵朝宗一下子没忍住，笑出声来。
颜贶也很想笑，又怕王壑难堪羞恼，竭力忍住，垂眸不敢看王壑，那嘴角却弯了。
王壑并未羞恼，淡然道：“将来横竖都是一家人，说什么勾结不勾结。”说罢又转向颜贶，道：“男子汉大丈夫，最要输得起——”颜贶想要解释，欲言又止。王壑制止他道——“你不必解释，我知你顾虑。现在江如澄统领数万水军精锐驻扎在入海口，其中很多人都是靖海水军旧部，你难免觉得羞愧、尴尬。但你忘了，东海虽被江如澄霸占，还有南海。南疆水军现群龙无首。镇南侯已死，这是个机会。”
颜贶精神一振，目光也亮了。
王壑看着他，肯定地点头道：“投靠李姑娘，报恩！”“报恩”两个字，他咬的重重的。
颜贶确定了：王壑是真让他投降。
赵朝宗在旁，大眼睛骨碌转了转，也对颜贶劝道：“颜将军不必顾虑。纳哥哥让你投降，你就去投降。你只要一心为公，这投降就不亏心。眼下最要紧的是要保证江南稳定，不能挑起内战。其实不止将军你，像段存睿这些江南官员，不也都听了李姑娘的安排？只要你们以大局为重，以百姓为重，别管什么‘各为其主’，也别管将来谁做皇帝——这事有王纳哥哥呢——不论将来谁当皇帝，都会重用勤恳为民的官员，你们便能落到好结果……”
颜贶想到上次，王壑命他稳定江南，不得与李菡瑶为敌。他违背了王壑的命令，擅自对李菡瑶出兵，结果在鄢芸手上吃了败仗，丢兵丢脸。
王壑并未因此惩戒他，却命他去投靠李菡瑶，可见对李菡瑶爱慕之深、娶李菡瑶决心之坚。由此看来，他投靠李菡瑶等于投靠未来主母，是为大局，并不失了气节。他隐隐觉得，这次若再误事，将遗恨终身。
想罢忙道：“属下明白了。”
王壑见劝降了颜贶，欣慰道：“将军明白就好。”
颜贶心里还有一丝疑虑，因问道：“李姑娘能信任属下么？李姑娘心思缜密，就算接纳属下，也未必会把南疆水军交给属下统领，属下可是败军之将。”
王壑高深莫测道：“无妨，将军只管去。”
颜贶把心一横，躬身拜道：“属下去了。”
王壑挥手道：“去吧。”
颜贶又拜朱雀王，道：“王爷，属下告退。”
朱雀王紧闭着嘴，一言不发。
颜贶垂眸不敢看他的眼睛，抱拳一揖，然后转身、出舱，气昂昂的架势，仿佛不是去投降，而是出征。
他走后，舱房内沉寂下来，气氛有些尴尬。