西溱的军队忙于找寻皇帝，活要见人，死要见尸，全军都无心战斗。
南国的皇帝中毒重病，又不知怎么的，忽然闹起瘟疫来，据说是从宫里传出来的疫症，染疫者的肌肤上会长出崎岖的花纹毒斑，轻则毁容，重则致命，连边境军队都遭了殃，自然更没有精力打仗。
两国因此停战。
淮瑾坠崖失踪的消息没瞒住，整个西溱人心惶惶。
国不可一日无君，若说皇帝驾崩还能走流程让皇子继位，如今是生死不明，宫里只有一个男后把持朝政。
皇帝安然无恙时，西溱上下还能接受明飞卿暂时监国，一年两年不是不行，毕竟有他在，战时的西溱出奇的安稳。
可如今新帝生死未知，说不定就回不来了，明飞卿难不成要以男后的身份永久把持朝政？
这形同副帝的权力在手上握久了，难保不会成真正的皇帝，西溱江山岂非要改姓明？
淮氏皇族的国君在晚年虽然都犯过大小不一的错，但总体来看还是明君仁君居多，不仅文武百官，就是百姓也无法接受淮氏被明飞卿这样坐享其成毫不费力地取代。
好不容易平息下来的质疑与猜忌又卷土重来。
有人搬出先帝的遗旨，说帝星果然要取代淮氏的皇位，以此危言耸听，闹得人心不安。
又有人提起在东边边境的三皇子淮启，说就算新帝回不来，还有位正统淮氏血脉的皇子在，临危受命扛起西溱江山的也该是三皇子，而不是明飞卿和那个不知从哪里抱养的淮渊。
让三皇子回京主持大局的提议，很快被写进了奏折里。
明飞卿一连看了五六封，全都在提这件事。
淮启是淮子玉唯一没有下杀手的皇兄，只因为淮启幼时曾在淑皇贵妃膝下养过一年，跟淮瑾的兄弟情分深厚些，但也只是一些。
当年荼州在遭遇南国大范围攻打前，淮瑾提前预知了危机，提前一个月向皇城求助，写了一封请求军队增援的奏折，让人加急送进宫里，却没有得到任何回应。