到了如今，内廷二十四衙门之首的司礼监的掌印太监掌批红之权，连内阁首辅亦要以礼相待；秉笔太监提督东厂，锦衣卫亦要屈居其下。
宦官权势之盛，可见一斑。
世人逐利，阉人虽名声不好听，但利字当头，便有越来越多百姓自愿将家中男丁净身送入宫中，博一个富贵前程。
燕王宫中并未专设净身的蚕室，宫中一应内侍都由有资历的大太监自宫外招收，是以望京城内开设了不少蚕室。若家里心慈些，便会将孩子送至专门的蚕室净身；但也有那心狠的，舍不得银钱，便走偏门寻那劁牲畜的手艺人，只当牲畜一样劁了，生死由天。
郑多宝按照殿下的命令，派遣数人暗中寻访了两日，找遍了大大小小的蚕室，却并未找到殿下所说之人。
眼见着腊八之期将近，所寻之人却没有半点踪迹，他只能死马当活马医，命人扩大了范围，连带着将那些劁牲畜的手艺人也都探访一遍。
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三日之期转眼即至。
大燕恢复古礼，遵循前朝旧制，每年立春、元宵、端午、重阳、腊八日都要行嘉礼，于午门外设宴，宴请群臣。
按例皇帝当出席与群臣同宴，以示亲近之意，但隆丰帝素来不喜应付朝臣，自然将这差事推给了已经参政议事的殷承玉。
殷承玉是嫡长子，外祖父虞淮安又是内阁首辅，刚满七岁就被立为太子，至十四岁便已入朝参政。自小便被当做储君教导。早早明白自己肩上担着的重任之后，更是严于律己，从不敢有半分懈怠，努力去做一个众人心中完美的储君。
隆丰帝交给他的事情，不论大小，他皆不计利益得失，全力以赴。
上一世这个时候，他因思劳过度感染风寒病倒，病情反复，缠绵病榻十日之久。身体还未痊愈，就又接到隆丰帝让他负责腊八宴的旨意。
身为太子，为君分忧，为父解愁，他都没有推拒的理由，仍拖着病体接了下来。
结果腊八宴之后，他病情加重，发起了高热，昏迷了整整两日。虽然后头病好了，底子却虚了不少，还落下了头疼的毛病。
那时年少倔强，明明身体不适也不肯露出半分，还要感谢父皇信重，配合隆丰帝演足了父慈子孝的戏码。
可实际上呢？
他克己复礼，凡事追求尽善尽美，在朝臣和市井百姓当中名声愈盛。又有强有力的外家支持，声望甚至快要高过皇帝，早就成了隆丰帝的眼中钉肉中刺，恨不得拔之而后快。
所以后来大舅舅遭人攀诬构陷，牵扯进私盐案里，外祖甚至整个虞家也都牵扯其中，他几次请命彻查，隆丰帝却连查都不肯细查，便匆匆定罪发落。
说到底，虞家不过是受了他的连累罢了，隆丰帝从始至终想要除掉的威胁，是他。
君君臣臣，父父子子。
先是君臣，才是父子。
只可惜这个道理，殷承玉直到被褫夺太子之位的那一刻，才深刻的明白。
是以重来一次，他并不打算再做个为父分忧的孝子。
思绪流转间，殷承玉笑着推拒了吏部尚书的敬酒，他掩唇咳了几声，雪白的面色因此添了几分红潮，却反而更显病弱。
举起面前的清茶，殷承玉笑了笑，道：“孤近日身体不适，不宜饮酒，便以茶代酒与卢大人共饮一杯。”
卢靖连道不敢，敬完酒回到座位上，与边上的吏部侍郎感慨道：“太子殿下当真勤勉，生了病还不忘我们这些臣子。比起那位来真是……”他朝着东边努了怒嘴，用气音小声道：“强了不是一星半点。”
腊八日赐宴群臣，原就是君王亲近群臣之意。
但隆丰帝宠信宦官，又因孝宗在位时太过荒淫，君夺臣妻，发生过臣子当宴刺杀皇帝之事，是以对他们这些朝臣十分防备。
除了刚登基那两年，后来隆丰帝从不在宴会露面，直到太子年岁大了，才叫太子出面。
如此遭受君王猜忌，朝臣们口上不敢说，心里多少是有疙瘩的。加上隆丰帝虽然比不上孝宗的荒淫无度，却也不是什么明君。他能力平平，又耽于声色享乐，荒废朝政。若不是太子早早立了起来，又有虞首辅坐镇内阁，这朝堂早就不知道乱成了什么样。
两人交换了一个眼神，默契地打住话题，没有再往下说。
只不过心里都想着，幸好还有太子。
殷承玉故意在宴上露了病态，朝臣们殷切关心一番、劝说他保重身体之后，便没人再来敬酒。殷承玉乐得清净，捧着暖炉有一搭没一搭地喝茶。