许知府本来也想推行新政，但朝廷的政令还没到，南安王的信却先到了。南安王的意思，让他不要推行新政。或者说，虽然推行了，定然要让上头觉得新政不如旧政。
许知府有自己的想法，他支持南安王夺皇位，因为自己一家子性命都已经搭上了这条船，但他也写信劝了南安王。就算夺皇位成功，若是江山千疮百孔，如何坐稳龙椅。不如让皇帝去推行新政，把江山治理好了，到时候若是再能夺过来，岂不两全其美。
南安王难道不知道新政的好处，但跟随他的人哪个家里不是田亩众多，一旦推行，就是割这些人的肉。南安王若是不能替他们保全家中的免税权力，谁还跟他继续造反呢。
他再次给许知府写信，务必阻挠新政。许知府没办法，才想出折中的法子，两头不得罪。但谁知道碰到郑老爷这个犟头，一纸书信告状告到巡抚大人那里去了。
许知府心里明镜儿似的，青州这边，肯定是有人往上头捅了娄子，不然柳巡抚不可能这么快就知道了消息。他只是拖了个把月，这有什么稀奇的，他做准备不要时间？
许知府受了训斥，不能再拖延，只能开始推行新政。与此同时，他开始排查青州内部，查找可疑之人。没过多久，郑老爷就被许知府盯上了。
许知府不是冯知府那种小人，他把郑老爷的事情查个清清楚楚，知道郑老爷只是为了推行新政，并不懂什么党争，也没有明着为难他，毕竟，此人如今是柳巡抚的人。许知府把郑老爷手上的差事一件件都卸下来，让他闲着。
郑老爷见同僚们都在为新政做事，自己却被挂起来了，心里颇不是滋味，每日里唉声叹气的。
这一日，他从衙门里早早回来了，反正如今他没事可干，别说他提前回来了，就算他十天八天不去，也没人惦记他。青州府一干人都觉得郑老爷也怪倒霉的，一连得罪两任知府。
郑老爷让下人上了壶酒，自己在书房喝了起来。郑颂贤正在家里呢，功课上有了难题，郑颂仁早两个月又去陆通判那里当差去了，他只能去问他爹。
郑老爷在家里没有多少架子，郑颂贤是小儿子，并没有像郑颂仁那样处处讲规矩，他兜头就冲了进去，却看到他爹一边喝酒一边絮絮叨叨，语气似乎有些落寞。
郑老爷见儿子来了，放下酒壶，“老三来了，坐。”
郑颂贤坐在他爹身边，“爹，您有什么烦心事？说出来儿子帮您参详参详。”
郑老爷听见儿子说的话，忍不住笑了，“你小孩子家家的，只管读书就行了。”
郑颂贤摇头，“爹，儿子虽然年纪小，但儿子很快就要去参加院试了，若是只晓得读书，做出的文章也是个花架子。”
郑老爷忽然想起，历来科举都喜欢与时政挂边，今年河间府院试和秋闱，跑不了就会扯到新政。柳巡抚一力推行新政，学政大人向来听他的，肯定也喜欢学子们支持新政，儿子若是半点不懂，岂能考出好成绩。
郑老爷打起精神，开始和儿子说新政的事情。郑颂贤虽然也知道此事，和郑老爷比起来，还是差了许多。郑老爷仔细跟儿子讲了这新政的规矩，还有实行过后对朝廷对百姓的好处，当然，损害了有钱人的利益也是不争的事实，郑老爷也不瞒着儿子，一样样都说的仔仔细细。
郑颂贤听得目不转睛，中途还和郑老爷讨论了一番，他问郑老爷，“爹，如何能把新政推行下去，又能尽量让士绅们不抵抗呢？”
郑老爷摸了摸胡子，叹了口气，“难啊，并不是人人都像庄大人那样心怀天下的。”
是的，庄尚书为了支持皇帝新政，回去把自己家的田亩算清楚，全部报给了朝廷，还主动补交了三年的赋税，皇帝大喜，当场夸他国之栋梁。
庄尚书此行，让许多人恨得牙根痒痒，也让他赢得了天下有识之士的敬佩。在他的带动下，有一部分人开始有样学样，主动交税。
新政推行了个把月之后，皇帝让人做了个石碑，立在宫门口，把主动交税的百官姓名刻了上去，还给各家发了个匾额，赞扬他们一心为公。
南安王气的直骂，皇帝太鸡贼，石碑和匾额值几个钱？但南安王也趁此机会，又收服了一批反对派。两派的斗争愈演愈烈，太上皇只坐山观虎斗，偶尔指点南安王几句。
庄尚书的行动，让郑老爷心里敬佩的恨不得去给这位老大人提鞋，这才是真正的读书人楷模。郑老爷还想学庄尚书，自己也补交税呢，可许知府已经盯上他了，他不好再出头。到时候丈量田亩，自己如实报上去，定不隐瞒，也算是为新政出力了。