苏永峰今年三十九岁了，马上就要迈入四字头，人生有多少个四十年？
人生已过半，但苏永峰对自己的成就非常不满意。他原本是燕大的研究生，但竞争不过其他同学，没抢到留校的名额，后来托了很多关系，才辗转到了清木大学数学系任教。
但因为他学术水平不够高、本身也不喜欢钻研枯燥的学术，只想钻营人际关系来获得提拔。他也确实有这方面的天赋，可惜他运气不佳，好几次靠着越来越熟练的拍马屁功夫与无底限的迎逢手段，都巴结到数学系的主要领导人了，却每每快到提拔时，他巴结上的系领导就调整工作，离开了数学系。
人走茶凉，新来的领导自然不会给他机会，只能重新开始，连续两次这样的经历，使得苏永峰熬了快十年的讲师，才勉强混到了副教授的职称，眼瞅着这样下去，五十岁能不能混到个正教授都是个问题。
而就在这时，陈立成应邀回国了，一回来系里便直接给了个副教授的职称待遇。
苏永峰眼红得几乎要疯了，要知道陈立成才二十七岁，比他小了整整十二岁，十二岁啊！
好巧不巧，系里安排给陈立成的宿舍，就在苏永峰的隔壁，苏永峰见陈立成极受系里重视，似乎前途光明，便强行压下了心底里的妒忌，每天笑脸相迎。
尤其是见陈立成单身一人，在京城里连亲戚都没一个，苏永峰更是以兄长般的身份各种嘘寒问暖，还常邀请他回家吃饭，畅谈国内的数学界，一副怀才不遇但忧国忧民的模样。
陈立成在数学上是天才，但在人际关系方面就弱得多，见苏永峰对自己如此“真诚热情”，又有“志气胸怀”，慢慢便将他引为知己好友。
苏永峰虽然学术水平不算高，但经验还是很丰富的，尤其是对国内期刊发表论文的门门道道比较清楚，经常“友善”地提醒陈立成，这下更是成效显着，陈立成刚刚回国不久，对国内的风气确实摸得不是很清。
慢慢地，除了陈立成带团队一起进行的重点课题外，但凡是以个人身份研究并发表的论文，他都会请教一下苏永峰。
甚至在两篇论文里，苏永峰只是提过些许意见，陈立成也没接受，却还是友好地给苏永峰挂个上三作。
但苏永峰非但没感激，心里反倒更加的忌恨，区区三作算什么？打发乞丐吗？连个二作都不舍得，亏得自己在他身上花了这么多时间精力！
这种不甘与妒忌，在十一月份时达到了顶峰。
契机是陈立成表示自己dú • lì解决了国际数学界里有关拓扑循环同调方面的难题，创造了一种新的计算方法，叫“下沉变换”，能有效地解释代数k理论中的色展现象，他打算先在国内影响因子最高的核心期刊上发表第一期成果，然后再花上半年左右的时间慢慢优化完善，最终将剑指国际四大数学顶刊！
看着陈立成略带骄傲的神色，那种将国际四大数学期刊踩在脚下的雄心壮志与干劲，让苏永峰的心就像有条妒嫉的毒蛇撕咬般，让他难受得不行。
他知道如果陈立成一旦成功在四大顶刊里发表论文，将会成为清木大学数学系里最年轻的正教授！
就在苏永峰妒忌得连觉都睡不好之时，意外发生了，陈立成家里老人逝世，要休假一段时间返回老家，便把家里的钥匙给了苏永峰，托他帮忙照顾一下养的鱼——陈立成没什么特别的嗜好，只喜欢养金鱼，家里的几条罕见品种的金鱼，他一向视若宝贝。
陈立成走后，苏永峰到了他的宿舍，无意中看到了他的笔记本电脑。
苏永峰曾偷看过陈立成的密码，他鬼使神差地打开了电脑，从历史纪录里很快就找到了陈立成的那篇论文，论文还没完成，但已写完接近九成了，写得非常好，苏永峰能预估到这论文将来过稿是板上钉钉的事。
他想起陈立成“施舍”的三作，顿时怒从心头起，恶向胆边生，脑海里萌生了一条毒计。他利用自己比较擅长计算机的优势，不但将论文拷走，还修改了论文的创建时间，将之改为最新日期，又删除了所有文档纪录与备份信息，这才离开了陈立成的房间，悄悄跑到了燕大，找到自己在燕大时的研究生导师张弛教授，以请教为名，将论文送给了张教授。
苏永峰表示这是自己花了几年时间原创的论文，但自己在数学界并无名气，恐怕投稿也不过通过，便想将这些研究成果送给老师，只求老师能安排一下，让他回到燕大当个正教授。
张弛教授原本对这个不成器的学生并不看重，不过细看这论文后立刻便刮目相看，再三询问，苏永峰都拍着胸膛说是自己原创，还将主要的论证过程默写出来。