她刻意强调了‘外人’二字。
少年依旧静静地站着，不说话。
见对方闭口不语，谢宝真耐心耗尽，气呼呼道：“你笑甚？我同你说话呢，连个响儿都没有，哑了不成？”
少年的眼睛是古井无波的，只在听到“哑巴”二字时微微动了下。他掩饰般垂下眼，睫毛上盛着几点细碎的雪花，轻轻抖动，片刻，他从斗篷下抬起一只带着擦伤和瘀痕手指了指自己的喉咙，摆摆手。
谢宝真没明白，一旁的刘管事发出一声尴尬的轻咳，躬身上前两步，向谢宝真解释：“郡主，这位九郎是……”
刘管事飞快地看了少年一眼，见他似乎不介意，这才极小声短促地补充：“……有哑疾。”
哑疾？
……竟真是哑了？
谢宝真张了张嘴，一腔的怒火被这句话击溃了六七成。她再如何恃宠而骄，也不会去欺凌弱小残疾，全然不知如何将话题继续下去，只睁着圆溜水灵的眼望着少年，目光有意无意地扫过他的喉咙，望着那颗微微滚动的喉结发呆。
十二岁的少女还不懂得收敛情绪，小心思全写在了脸上。
“宝儿！”廊下，英国公谢乾目睹了这一幕，沉声告诫道，“爹怎么教你的？以后都是一家人，不许无礼！”
阿爹竟然为了此人斥责自己？！
谢宝真好不容易偃旗息鼓的怒意又噌的一下上来了，夹杂着委屈，瞪着少年说：“我没有什么九哥，从今往后不许你靠近主院，也不许你出现在我面前！”她嗓音偏软，放起‘狠话’来也毫无威慑力，像只小奶猫似的。
说罢，谢宝真也不理会欲言又止的谢乾，转身跑回了自己的房间。
回了房间还不放心，她又趴在窗户缝上朝外窥探。
透过月洞门朝外望去，阿爹和五哥并排而站，面对着少年说了几句什么，声音极其低柔。阿爹还将一只沉稳有力的大手放在少年瘦削单薄的肩上，安抚般轻轻拍了拍，姿态亲密无间……
谢宝真看不下去了，阿爹铁血一生，即便对五哥和八哥也是极为严苛的，从来没有对一个外人如此温和过。
她离了窗，面朝下扑倒在软榻上，扬起粉拳在叠好的兽绒毯子上打了一拳，闷声道：“坏阿爹！再也不要理他了！”