晁盖中了箭毒，已自言语不得。武松叫扶上车子，便差刘唐，三阮，杜迁，宋万，先送回山寨。其余几个头领在寨中商议：“今番晁天王哥哥下山来，不想遭这一场，我等极该收兵，一齐回去。但是必须等公明哥哥将令下来，方可回军，岂可半途撇了曾头市自去？”
当晚二更时分，天色微明，忽听伏路小校慌急来报：“前面四五路军马杀来，火把不计其数！”武松听了，和清风、鲁达、史进一齐上马。
曾家军马背后卷杀将来，武松、清风、鲁达、史进当头冲杀，虽是被夜袭，但是四人神勇无敌，皆有万夫不挡之勇，曾家军来袭虽然人多，但是也折损了几百人，梁山小弟也折损了几百人，算是互有胜负了，古往今来，能够在夜袭下扳回一城的，实属难得，曾家军的人见占不到便宜，便鸣金收兵了，清风提着金刀还想再追，可惜被武松、史进劝住。
四人依旧率领兵马驻扎在曾头市附近，只等梁山消息传来。
众头领都在梁山寨上，都来看视晁头领时，晁盖已自水米不能入口，饮食不进，浑身虚肿。
宋江守定在床前蹄哭，众头领都守在帐前看视。
当日夜至三更，晁盖身体沉重，转头看著宋江，嘱咐道：“贤弟莫怪我说：若那个捉得射死我的，便教他做梁山泊主。”言罢，众头领都听了晁盖遗嘱。
宋江见晁盖已死，放声大哭，如丧考妣，用长袖遮脸，嘴角却是露出了一丝微笑。众头领扶策宋江出来主事。
吴用，公孙胜劝道：“哥哥且省烦恼；生死人之分定，何故痛伤？且请理会大事。”
宋江哭罢，便教把香汤浴了尸首，装殓衣服巾帻，停在聚义厅上。众头领都来举哀祭祀。一面合造内棺外椁，选了吉时，盛放在正厅上，建起灵帏，中间设个神主，上写道：“梁山泊主天王晁公神主。”山寨中头领，自宋公明以下，都带重孝；小头目并众小喽罗亦带孝头巾。
寨内扬起长，请附近寺阮僧众上山做功德，追荐晁天王。宋江每日领众举哀，无心管理山寨事务。吴用，公孙胜并众头领商议立宋公明为梁山泊主，诸人拱听号令。
次日清晨，香花灯烛，吴用为首，与众等请出宋公明在聚义厅上坐定。
吴用开话说道：“哥哥听禀；国一日可无君，家一日不可无主。晁头领是归天去了，山寨中事业，岂可无主？四海之内，皆闻哥哥大名；来日吉日良辰，请哥哥为山寨之主，诸人拱听号令。”