张环看着李元芳笑着说道：“皇上调我八人在李将军麾下效力，今后，还请将军不吝赐教。”
李元芳说道：“这好说，我一定知无不言……”
话音未落，大门外一声高唱：“狄阁老回府！”
狄仁杰在随侍的簇拥下走进大门，李元芳快步迎上说道：“大人，您回来了。”
狄仁杰边走边说道：“怎么样，皇上赐给你的这八大军头还可以吗？”
李元芳笑了笑，说道：“嗯，不错。龙虎、龙威、龙武、龙胜、龙兴、龙健、龙彪、龙扬都是带龙字的，而且个个是军中健者，圣上此举真可以说是天恩浩荡啊！”
狄仁杰笑了。
李元芳说道：“卑职明白，这八个人说是赐给我，其实还是圣上对大人的眷顾。”
狄仁杰笑道：“圣上是怕我年迈，不胜其力，这才多派几个人来帮我。”忽然，狄仁杰停住脚步，似乎想到了什么，凝神思索着。
这时，八大军头快步走了过来，躬身施礼，齐声道：“卑职等……”
李元芳赶忙挥手制止他们。八个人不知就里，面面相觑。
李元芳冲他们轻轻摆了摆手，努努嘴，八人赶忙退到了一旁。
狄仁杰静静地思考着，低声说道：“塘报，塘报……这塘报来得煞是怪异呀……”
李元芳望着他轻声道：“大人，您是在说前线的塘报？”
狄仁杰点了点头说道：“正是。”
李元芳问道：“有什么不对吗？”
狄仁杰笑了笑，没有说话。这时，管家狄春跑来报告：“大老爷从老家捎信来，说如燕小姐是十二日出发的，恐怕这几天就要到了。”
狄仁杰一愣，继而脸上露出了微笑，说道：“哦，对，对，对，是我糊涂，这件事一个月前大哥来信就提起了。”
狄春问道：“老爷，您看怎么安排？”
狄仁杰说道：“嗯，把东跨院打扫出来，先让她住在那里。”
狄春应了声“是”，转身离去。
狄仁杰笑道：“我这个小侄女呀，第一次见她还是十年前，那时她只有五六岁大。真是岁月不居，时间如流啊，连如燕都已长大成人了，我们怎么能不老啊！”
李元芳看着狄仁杰说道：“大人，听说圣上突然封了一个人做国师，不知是怎么回事？”
狄仁杰看了看左右，说道：“哦，这个乐丹是一个很有本事的人，他得到陛下的赏识，请他坐国师之位，倒也在理。”
李元芳笑着说道：“看来阁老对这位新晋国师评价很高啊。”
狄仁杰点头说道：“绝非常人。”
元夕渐近，虽然是暮色降临时分，永昌县的街道上仍然是热闹非常，买卖铺户悬灯结彩，饭馆酒肆门前更是人声鼎沸。一名馆丞站在驿馆门前，四下张望着，似乎在等什么人。
随着一阵急促的马蹄声，五六匹马挟裹着一辆马车转过街角，飞快地奔到了永昌馆驿门前，为首的竟是一位美丽的姑娘，身着一袭胡服，左手一扬马鞭大声问门前的馆丞道：“这里是永昌馆驿吗？”
门前的馆丞看了她一眼，爱搭不理地道：“门上有匾，不会自己看呀。”
姑娘柳眉一竖，喝道：“自己看，那要你戳在门口干什么？跟石狮子做伴呀！”