众臣又跪倒山呼万岁。武则天如仪赐座，赞礼官高唱道：“众位大人平身，入座！”
众大臣起身入座。
武则天说道：“传膳！”
一声令下，礼乐大作，鸿胪寺的掌固们流水似地将早已备好的佳肴美酒送上台面。
武则天举起面前的酒觥微笑道：“这第一觥酒，敬前方浴血奋战的将士，敬右威卫大将军王孝杰、营州都督赵文翙！敬兵部侍郎李昌鹤及在座众位爱卿！”
众臣齐举酒觥说道：“谢陛下！”
李昌鹤站起身来，双膝跪倒，高举酒觥说道：“臣不胜惶恐之至！”
武则天举觥就口，一饮而尽。众臣也将觥中酒一饮而尽。
乐丹坐在座位上自顾自喝酒吃肉。
武则天举起第二觥，说道：“这第二觥酒，朕与众卿共度元夕。”说毕，将酒一饮而尽。众臣照办。
武则天按下了第三觥酒，微笑道：“这第三觥嘛……”她的目光望向众臣。众臣静静地注视着她。武则天笑道：“只待前方捷报一到，便与众卿痛饮此觥！”
众位大臣发出一片会心的欢笑，气氛登时轻松下来，大家交头接耳，低声说笑起来。武则天看了看时辰，对李昌鹤说道：“昌鹤，应该快到了吧？”
李昌鹤微笑道：“陛下且请安心，即刻就到。”
正说着，忽听殿外一声高唱道：“陛下，崇州六百里加急塘报，现在殿外！”
殿中登时安静下来。武则天的脸上绽开了笑容，说道：“捷报来了！宣！”
乐丹却是觉得这次的塘报只怕不是什么好消息。
黄门侍郎飞奔进殿，双手高高举起塘报。一名女官接过，快步走到陛上呈与武则天。
武则天打开了塘报。所有的目光都聚焦在她的脸上。
狄仁杰静静地望着她；李昌鹤望着她；张柬之望着她。
武则天将塘报迅速地看了一遍，脸上的笑容顿时消失了。
狄仁杰深吸了一口气，手攥紧了酒觥。一旁张柬之询问的目光投向了他，狄公缓缓摇了摇头。
武则天的脸色变了，嘴角微微颤动，脸部肌肉不停抽搐着，双手的抖动越来越剧烈，渐渐地，竟好像已无法控制…………
“啪”！寂静之中传来一声脆响，塘报掉在了地上。