“洛三郎，你觉得我比不过悬空寺的玄明？
还是斗不过真武山的徐怀英？亦或者是那位韩国公家的小世子？”
纪渊嘴角含笑，迎着呼啸山风，长身而立，澹澹问道。
“纪兄不要误会，你的手段、本事，经过杨休、万年县的扈家兄弟、凉国公府的客卿，大家都已看得明白。
只是双拳难敌四手，虽然寒山寺的方丈跟我爹有些交情，可在场的王公侯门也不少。
面对纪兄你……这样一个外人，他们首先要做的，恐怕就是上下齐心，将你赶出去。”
洛与贞乃是真心实意，摇头叹气道：
“要知道，天京城中多少家显赫大族，勋贵世家，都在等着看纪兄的笑话。
《我有一卷鬼神图录》
所以，若有机会，他们一定会不遗余力，做成这桩事！”
纪渊神色澹定，他所走的路，从来都不是康庄大道。
从讲武堂，再到西山围场，以及万年县和坠龙窟。
若无皇天道图，若无几分际遇，早已化作一堆白骨。
可要不踏出那一步，屈从己身与己心，把腰弯下去。
就算有皇天道图傍身，也未必能够得到临济大师、钦天监正、太子白含章等人的另眼相看。
“洛兄的意思，是想让我未战先退，避其锋芒？”
纪渊收拢杂念，定住心神，洒然问道。
“小弟是不想纪兄因为我的一时恩怨，坏了如日中天的武道心气。
自古英雄唯怕一败，越是所向披靡的真豪杰，越容易折在里头。
而那些懂得割舍、唯利是图的枭雄、奸雄，深谙进退，往往笑到最后。”
洛与贞心头沉重，好似压着万斤大石，眼中更是浮现歉疚之意，正色道：
“那日从纪兄府中回去，我思来想去才觉得不对，明明是我和娉儿的私下纠葛，却把纪兄卷进漩涡，遭受风浪……”
纪渊摆手，将其打断，举目望向山顶的寒山寺。
大红蟒衣猎猎飘荡，声音轻澹，却是盖过凛冽刺骨的滚滚风雪：
“能与当世天骄一会，我求之不得，洛兄切勿想得太多。
纵有千山，我自越之，纵有大河，我自渡之。
人生在世不过百载，无非是见山翻山，遇河渡河，如此而已。
若见山高险峻，若遇大河滔滔，就止步不前，怎么走得到绝巅？”
……
……
寒山寺山门大开，几名知客僧顶着风雪，立在丈许高的朱漆大门处。
他们穿着厚实棉袍，缩在怒目威严的护法金刚相旁边，抵挡呼啸来去的茫茫风雪。
除非是通脉二重天的武者，气脉贯通周身，内息滋养血肉，才能做到的寒暑不侵。
这四五个知客僧，堪堪内炼大成的粗浅层次，自然受不住滴水成冰的严寒大雪。
“持名帖的尊客都到齐了没有？”
其中一个年纪小的知客僧使劲搓着手问道。
“杨家三小姐、徐公子、悬空寺的高僧……应该都来了。
还差……皇亲国戚的洛三郎。
以及，韩国公家的小世子。”
稍显年长的知客僧翻看名册，对照前来的诸位尊客，仔细说道。
“我听说，越是厉害的高手，越喜欢最后到场，这样才显得够分量。”
小知客僧想到话本写过的精彩桥段，挠头说道。
“韩国公家的小世子，出身本就最高，又得过大奇遇，是有大气运的，作为压轴，也是情理之中。”
大知客僧点了点头，语气沉稳。
“什么大奇遇？师兄，说给我听听，好涨些见识。”
本来缩在另一边的几个小沙弥，闻言也是来了兴趣，小声吵闹着起哄。
“你们岂不闻，五虎七熊力的传闻？
说是炎朝末期的时候，大炎皇族的后人，靖王的子孙流落市井，跟两位当世少有的英雄豪杰结为兄弟。
其中一人，就是头个摘得‘武圣’名号的关君侯，他因年轻气盛当街杀了两个泼皮，从而惹上官司，不得不背井离乡，逃往外地。
途中遇到大雨，关君侯就在山野之中，寻到一户人家避雨，那主人家也心善，准备了一些吃食。
共有三个盘子，里面是蒸熟的面点，还捏成不同勐兽的样子，分别为一条龙、七只熊、九只虎、十八头牛。
关君侯正好腹中饥饿，一口气吃了七只‘熊’、五只‘虎’。
吃完还觉得奇怪，平常填进去五六斤熟肉，都难感到饱。
怎么吞下几个面点，就撑得不行。”
那大知客僧见到一众沙弥鼓噪，害怕惊扰寺内的尊客，连忙嘘了一声，随后压低声音娓娓道来。
“关君侯却不知道，那家主人乃是天帝座下的袁真君所化，专门下凡点拨于他。
那些面点蕴含仙灵之气，乃是上古的虎妖、熊精之精华。
所以吃进肚里，便就有了惊世骇俗的‘五虎七熊之力’！
所以才能以五虎之力，压春秋刀，七熊之力，镇赤龙驹！”
这等玄奇的故事，引得那些小沙弥惊叹不已，脸上布满憧憬之色。
吃下几个面点，就能拥有凶虎暴熊般的可怖气力。
这样的美事，实在令人向往。
“小和尚有几分见识，居然晓得这段典故。”
白茫茫的天地之中，忽有一人纵马而来。
宽大的武袍罩住魁梧身子，丹凤眼、卧蚕眉，端的是英气凛然。
“告诉徐怀英，今日文武魁，本世子要定了！”