科幻片的常见镜头,就是一个宇航员躺在石棺般的冬眠舱中,度过漫长的太空之旅。
他们的心脏每分钟只跳动3次,体温徘徊在摄氏度,却依然能够存活,并拥有古菌一般的顽强生命力,并在打开冬眠舱后,神奇地恢复正常,身体不会出现任何毛病。
这就导致了一个关键性问题。
人类究竟如何才能安全地让一个人的身体断电,使其接近死亡。
然后,再根据需要让他复活呢?
在研究的早期,科学家在低温疗法中看到了一些希望。
低温疗法是一种医疗技术,对经历过心脏骤停的人进行冷却,一般是通过静脉注射冷却液,直到他们的内部温度低至摄氏度。
这将大大降低他们的新陈代谢,使他们的细胞可以在氧气和能量减少约30%的情况下运作。
对于血流减少,受损身体难以愈合的病患来说,低温疗法是可以救命的。
在这种低温状态下病人通常只能保持一两天,主要是因为寒冷会引发强烈的颤抖,必须使用强力镇静剂和神经肌肉阻滞剂来控制。
但科学家发现了几个罕见的案例,部分病人可以保持长达两周的低温。
于是他们开始探讨,尽量将这种状态维持得更久。
很可惜,深入研究低温疗法时,遇到了一个无法回避的问题。
用来控制颤抖的药物也会让人停止呼吸,昏睡的宇航员将不得不插管来维持生存,而保持静脉输液所需的针头也会增加感染的概率。
理想中的替代方案是让宇航员吞下一颗药丸,然后躺下进行漫长而寒冷的沉睡,在此期间他们可以自己呼吸。
看起来仿佛有些像天方夜谭,但这种场景对大部分人都不陌生。
这就是动物界的冬眠能力。
科学家开始想象,如果能像人类的近亲——冬眠的动物们学习这种能力。
也许能够调整自己的大脑和身体,进入冬眠状态,从而彻底解决太空航行的问题。
只可惜,这方面的研究一直都不太顺利,也没有掀起多大的浪潮。
鹰国的NASA一直都在资助相关的项目,目前也没有听到任何有用的进展。
因此卫康在看到自己的研发人员竟然有所突破,顿时就有些失态。
“是动物冬眠的秘密被发现了?”
“还是人类冬眠的实现有了新的希望?”
他心中泛起阵阵惊涛骇浪,迫不及待地看了下去。
“研究组获得了一只能够冬眠的极低松鼠,于是使用微透析技术对其进行观察和研究,并有了一些关于冬眠动物的新发现。”
“微透析技术可以将微小的管子插入动物的头骨下面,采集神经化学物质的样本,从而进行深入研究。”
“这一过程通常会在管子和大脑接触的地方留下疤痕,但是当极地松鼠结束冬眠,苏醒过来后,研究人员惊讶地发现,伤痕消失了,甚至连探针插入的位置都找不到。”
“由此推断冬眠可以保护大脑免受伤害,这是一种动物自发的保护状态。”
“如果能在人类身上复制这种状态,可能会减缓衰老,并进行自我修复,将会有巨大的价值。”
“研究组对极地松鼠的冬眠现象进行深入分析,发现在极地松鼠身上激活A1腺苷受体,就会诱发冬眠。”
“但是这种药物有一个重大缺陷,需要注射到松鼠的大脑中才能起作用。如果通过静脉注射,该药物又会影响到心脏,使得心跳减速,直至完全停止,无法从冬眠中苏醒。”
“研究组将该药物与一种大分子A1腺苷拮抗剂相结合,制成一种静脉注射的混合药剂,在不能自主冬眠的大鼠身上进行了试验。”
“试验成功地让大鼠陷入了低温冬眠状态,并且心脏不受影响,最终健康地从冬眠中复苏。”
“注射该药物合剂后,大鼠的内部温度降低到30-32摄氏度之间,心率减慢51%,氧气消耗明显下降,从利用碳水和脂肪来产热,转变为仅仅使用脂肪,进入了低能耗的冬眠状态。”
“在大鼠苏醒后,对其进行了一系列检查,未发现任何损害,同时一些身体所受的微小伤害,也在冬眠过程中修复了。”
“大鼠冬眠中,对其进行大剂量辐射,发现当细胞变得不那么活跃后,会对辐射产生明显的抵抗力,并开始修复辐射暴露带来的损伤。”
“跟完全清醒状态下接受辐射的大鼠对比,冬眠时受到辐射的大鼠有更高的存活率。”