小长安寺东面的山脚下有一座三进院落，名唤紫庐。与九天门的别院相反，紫庐是长生宫宫主季宁的私宅之事，刺桐上下人尽皆知。连隐世不出的净明大师生前都曾数度亲自造访紫庐。
周管家手中捧着一碗汤药，迈着小步颤巍巍地穿过成片的紫竹来到一座小院前。
他站在门外定了定神，小心翼翼地推开了眼前紧闭着的雕花木门。
季宁见周管家进门，扶着池壁从水池中缓缓站起。他浑身上下都淌着殷红的血水，只有一张脸像挂了霜一样白。
周管家见状，连忙将手中的药碗放到一旁，快步走上前去搀扶。
管家看了看脚边血红的池水，又看了眼季宁紧绷着的下颌，忍不住出声劝慰道：“宫主，这血池对您的腿伤颇有助益，还是多修炼片刻为好。”
季宁摆了摆手，接过侍女手中的外袍，在周管家的搀扶下跨出了水池。诡异的是在季宁出水的瞬间，他皮肤上残留的血水就像是被身体吸收了一般，瞬间就消失得无影无踪。
老管家见季宁不肯再进血池，只得将那碗紫黑色的汤药端到季宁面前。他正欲开口劝药，药碗便被季宁一巴掌掀翻在地上。
瓷白的药碗摔得粉碎，乌紫的药汁洒落一地，令人作呕的腥气扑面而来。
“都撤下去吧。”季宁揉了揉额头，显得有些疲惫。
这十数年来季宁为了恢复修为尝试过各种方法，但无一起效。
这时木门再次被敲响，门外进来一个战战兢兢小童。小童跪在季宁面前尚未来得及通报，一个黑衣人便大摇大摆地走了进来。
来人身量颇高，身着一身黑色长袍，兜帽盖住了大半张脸，只露出一截雪白的下巴，乍看之下令人分不清男女。
“你来做什么？”季宁认清来人是谁，面色越发沉郁了起来。但他还是克制住了自己的情绪，放缓语气说道：“如今仙门百家齐聚刺桐，你此番前来若是被他们发现，难免节外生枝。”
“我若是能被这些臭鱼烂虾发现踪迹，怕是也入不了季宫主的眼。”黑衣人脱下黑袍，大剌剌地在季宁下首坐定。他将黑袍递给迎上前来的侍女，余光扫了一眼地上的碎碗，说道：“季宫主，这灵髓露以人心为引，有损功德，还是少饮为宜。”
季宁瞥了一眼地上的药汁，皮笑肉不笑地说道：“善忍师父言重了。”
来人正是小长安寺的善忍和尚。善忍的五官轮廓极深，肤色极白，似有外族血统。这样的长相也使他看上去有一些阴鹜，仿佛只要脱掉那身和尚皮，就可就地落草为寇。
老管家眼观鼻鼻观心地收拾好碎碗，便带着侍女俯身退了出去。季宁见眼下已无外人，开口问道：“大师此番前来，所谓何事？”
“并无大事。”善忍对季宁的怠慢不以为意，他亲自动手给自己斟了杯茶。在茶水即将溢出杯口的前一刻，善忍放下手中的茶壶，道：“我只是想来确认一下，明日之事，是否万无一失。”
“那是自然。”季宁盯着善忍面前的那杯茶，说道：“四大家族都已点头，还有谁敢置喙，这住持之位已是你囊中之物。”
“那便最好。”善忍点了点，说：“小鹊山一事功亏一篑，此次我不希望再出什么差错。”
说起小鹊山一事，季宁有些迟疑。他沉吟了片刻说道：“只是那藏经塔密钥还在善真手中，怕是会落人口舌。”