慈宁宫位于后六宫景致最好的所在，殿宇雍容典雅，苍松翠柏环绕，各种罕见的秋菊品种摆满了庭院。
但梅望舒只环视一圈，便收回了视线。
她对这个地方没什么好印象。
如果有选择，她宁愿这辈子不要来。
怎奈何圣上一道口谕传下，步辇直接传到了东暖阁门外。
召她随驾一同去慈宁宫。
踩着几级汉白玉台阶、踏进铜钉朱红宫门的那一刻，空气里的气氛倏然一变，压抑阴沉，令人心情沉重。
前方的洛信原倒是神色镇定平和，脚步沉稳从容，仿佛探视的慈宁宫之主，确实是和他从小感情深厚的母子。
宽敞的内殿正中，敬端太后身穿华丽宫服，硕大的红宝石凤钗压住高耸云鬓，端坐凤座之上，等候多时。
曾经的京中第一美人，如今年华不再，眼角也爬上了细纹。
见了皇帝进来，太后深深吸气，脸上挤出一个微笑。
“皇儿来了——”
短短一句开口寒暄还未说完，骤然见了皇帝身后跟随之人，太后的脸色倏然一变，声音蓦然尖利三分。
“——你把他带来做什么！”
洛信原仿佛并未听见般，按部就班地请安，“母后安好。”随即走到下首位摆放的紫檀木座椅坐下。
梅望舒也仿佛什么都没听见，规规矩矩地行礼，“臣，梅望舒，恭请太后娘娘圣安。”几步走到洛信原身后，笼着袖子一站。
“梅学士腿受了伤，不便久站。”洛信源吩咐道，“拿把椅子来，赐座。”
慈宁宫里的宫人面面相觑，犹豫着要不要行动，跟随洛信原来的几名御前内侍已经大声应下，飞快地抬过来一把交椅，放在圣上身后半步处。
梅望舒镇定地谢恩坐下，眼观鼻，鼻观心，从此不吭声了。
久久的沉默横亘了内殿。
下首位的另一侧，坐着太后娘娘的娘家亲弟，贺国舅。
贺国舅因为外戚的身份，封了三等荣恩伯的爵位，但在朝中只任六品闲职，谈不上什么资历威望。
贺国舅神色不安地站起身来，试图打圆场，“太后娘娘太久没见梅学士了，一时惊讶，才——”
对面处，洛信原正摆弄着拇指上的玉扳指，闻言抬起眼，略带嘲弄的眼神瞥了过来。
贺国舅的后半截话便再也说不出口，只能尴尬笑笑。
内殿正中，凤座之上，恢复了冷静的太后终于开口了。
“皇儿今日来得正好。”太后勉强恢复了笑容，“你贺家小舅有一阵子没有入宫了，我今日做主，将他招了来，说说话，做个伴。”
“这个主意极好。”洛信原低头啜了口茶，放下茶盏，“记得贺小舅身上挂的是闲职？空得很，多进宫来陪陪母后，理所应当。”
太后忍着气道，“今日想说的，便是你贺小舅身上的闲职。你小舅今年都三十有五了，整日挂个闲职度日也不是个事。我记得每次京察过后，六部总会有一批官职空出来，皇儿看看，有什么合适你家小舅的职位，不拘四品三品，俸禄多少，堂堂男儿，手里有些正经差事才是好的。”
洛信原不紧不慢拨了拨茶沫，“贺小舅身上挂的是六品闲差，外放正五品知州，已经是破格高升、惹人非议；谈什么四品三品呢。虽说是母后的娘家亲弟，儿子还是要顾虑朝中诸位重臣的心的。”
说到这里，他转向贺国舅，宽和地笑了笑，“小舅若是觉得日常不够花用的话，朕再追加些俸禄？”
贺国舅连忙起身，连声道，“俸禄够花用，足够花用了。”
太后娘娘怒目而视，恨其不争。
胸口急剧起伏几次，太后的视线转向皇帝，又挤出一个笑容，“不是俸禄多少的问题。你小舅正是年富力强的年纪，怎能如此蹉跎年华。该给个正经事做，好让他也有机会为国效力。——京中四品三品的官职太重，那就外放个正五品的知州也好。”
洛信原思考片刻，恍然，“说起五品知州的空缺，朕手头倒还真有几个。”