被梅家管事送出门外的虞五公子，虞长希，坐回自家车里，想起今日短促的会面，不由皱起眉峰，怅然叹息。
贴身小厮跟随了一路，将今日全看在眼里，百思不得其解，也纳闷地提出同一个问题。
“五公子今日一大早出门，穿了半个城过来，不就是特意来见梅家大姑娘的么？人已经在院中了，五公子，你……你为何不过直接进门去，当面说几句相思之苦？反倒直接告辞走了？”
虞长希神色黯然，久久地沉默着，并不与小厮去说。
但今日见面时开始的桩桩件件，一件件地浮上心头。
虽然是彼此定了亲的未婚夫妻身份，他顾忌着男女有别，站在院门外头，并不敢直接进门去，只怕唐突了佳人。
然而……软榻上的佳人见了他，态度冷淡。
他遥遥行礼时，佳人只略看了他一眼，坐在原处，轻摇团扇，并未起身万福还礼。
但梅家大姑娘清雅出尘，风华动人。美人慵懒坐于软榻之上，分明穿的只是寻常春衫，却仿佛明珠浴光，令他呼吸停滞，几乎转不开目光。
他不死心，便借口探病，希望梅大姑娘可以带他前去探望梅家长兄，两人可以并肩走上一程，路上说几句话，显露他的满腹才华，或许能令美人对他改观。
但没想到，探病的话刚出口，又被决然拒绝了。
最后，他想起梅氏人丁单薄，或许人手不足，主动要求护送梅家长兄的车马出城……
对方也并未显露出丝毫喜悦感激之色。
虞长希脸上浮现出淡淡的愁容。
虽然两家有婚约在身，换过庚帖，但毕竟是早年的约定，他们已有多年未见。
梅家大姑娘在京城多年，跟随在她家兄长身侧。以她这般卓绝容色，又得兄长引见，或许早已见识了京城里众多的年轻俊彦，养成了极高的眼界……
难道是，并未相中他。
虞长希坐在摇晃的马车里，神色沮丧低迷，久久回不过神。
——
与此同时。千里之外的京城。
暮色蔼蔼，笼罩皇城西阁。
呼啸的穿堂风中，周玄玉快步走进西阁，单膝跪倒。
知道今日要回禀的事件重大，他的神色难得露出一丝惊慌。
“陛下！河东道传来四百里加急快信！”
摇曳黯淡的灯火下，玄衣大袖的天子坐在黑漆嵌螺钿龙纹长案后，神色纹丝不动，视线依然盯着面前棋盘上走到一半的残局。
他斟酌着，提了几枚黑子，又落下一枚白子。
在周玄玉进来之前，他已经自己和自己对弈，下了两个时辰的棋了。
“河东道会有什么大事，需得动用四百里加急？”
他盯着棋盘，低沉嗓音里带出细微的嘲讽，
“哦，是了。梅学士的老家就在河东道，估摸着行程也该走到了。是不是河东道那些官员急着拍马屁，把他返乡的消息加急送进京城来？”
周玄玉不敢接话，过去几步重新跪倒，双手高高奉上四百里加急送入京城的快信。
“梅学士确实已经返乡归家。但，但，当地州府官员惊闻噩耗，登门探视，不幸察觉……梅学士他，返乡路上病势突然加重，如今在家里病入膏肓……人已经不好了！”
啪嗒一声脆响。
天子指尖捏着的一枚黑子没拿稳，咕噜噜滚落地面。
洛信原呼吸急促，遽然起身！
仿佛一只受伤的凶兽，猛然从周玄玉手里抽去河东道千里迢迢送来的加急快信，几下撕开。
河东道知州亲笔撰写的详细阐述公文，连同一封笔迹极其熟悉、下笔却极孱弱无力的道谢探病书信……飘落桌面。