昱王问：“太傅去何处？”
段廷脚步未停：“进宫。”
……
段廷年事已高，出门只坐轿子，且未免颠簸，行得甚是缓慢。
他入宫之时，日头已斜，刚过了宫门，走了不远，便见前方，慕瑜迎面走来。慕瑜的身后，跟着方从天牢里带出来的慕云岚。
慕瑜父子见到段廷，拱手礼道：“段太傅。”
段廷忙拱手回礼：“大将军一路辛苦了，二公子受委屈了。”
双方礼貌地寒暄后，慕瑜便要携着慕云岚离去。
段廷不慌不忙道：“方才街头的事，老夫听说了。区区大理寺卿胆敢当街对郡主动武，其罪当诛，但不知究竟是何大案，竟将郡主也牵涉其中。”
慕瑜转身，静静看向段廷：“我方才面圣，已将此事回禀陛下，小女蒙陛下错爱，陛下决意亲审朱秀。”
段廷眼中顿时闪过震惊：“大将军将此事禀报了陛下？”
慕瑜淡道：“我知朱秀是昱王殿下亲信，若是等闲之事，我自会看在昱王殿下的面上，留几分余地。但朱秀当街刺杀小女，此事我绝不善罢甘休，还请太傅见谅。”
段廷干笑一声，拱手道：“大将军言重了，若最后查实朱秀确有大逆之举，昱王殿下自会第一个给大将军一个交代。”
“太傅深明大义，慕瑜告辞。”
“大将军慢走。”
段廷静静站在原地，看着慕瑜父子离去的背影，如山挺拔。
良久，段廷转身往温德殿走去。
一进温德殿中，便见懿和帝手中把玩着一只青铜色的玩意儿，待走近看清，段廷神色霎时一凛。
那是……虎符？
慕瑜手中二十万大军的虎符！
……
“爹爹交还了兵权？”
慕瑜与慕云岚回到镇国公府，长歌得知此事，震惊丝毫不亚于段廷。
因为惊讶，长歌双眸睁得滚圆：“爹爹，为何要如此着急？”
太快了！他们虽然早有这个打算，二哥入天牢也是为了这一日铺路。但现在时机还没有到，还不能告老还乡，二十万兵权却是他们的底牌，在时机还未到时就这样打出底牌，不仅之前所有筹谋大半付诸东流，且极易招来后患。
之后再想全身而退离开朝堂这是非之地就更不容易了！
慕云岚看着长歌，哭笑不得道：“你以为为何？爹爹如此，还不都是为了你。”
长歌睫毛轻颤，慕瑜淡淡看了慕云岚一眼：“你先下去。”
待慕云岚出去，厅中只剩下慕瑜与长歌，慕瑜轻叹一声：“为父知道此事原应步步为营，但段廷是只老狐狸，如今你令他生疑，他既咬紧了你，不撕下你一身皮肉他便不会罢休。我怎能放任他盯着你？你娘费尽心思将你藏得这样好，若是为了成全我，却为你招来祸事，我往后还有何面目下去见她？”
“不，不是的……”
她并不全是为了父兄，杜崇的事她分明可以坐视不理，是她私心里想要成全那个人……
“段廷如今怀疑杜崇身家为你所得，在我慕家手中。但若慕家果真有如此泼天的财富，便更需紧握兵权。只因匹夫无罪怀璧其罪，若是财富若没有足够的权势来庇护，必将招致杀身之祸。东宫倒后，杜家祸事便是前车之鉴。所以为今之计，唯有我迅速放权，方能消段廷疑心。”
……
“本王一开始便说太傅你是多虑了，怀疑错了人。那慕长歌是满京城出了名的废柴，除了会投胎一无是处，慕云岚那段日子又在天牢中，慕家哪儿还有人有这等通天的本事，从父皇和老三手上夺去杜崇全副身家？比起慕家，本王始终相信，就是老三！就是老三得了杜崇家财，这个一肚子坏水的，还在那里贼喊捉贼！”
昱王府书房内，昱王扇着扇子走来走去，这大冷天的，他上火硬是上得满头大汗。
“我也未曾想到，慕瑜放权竟放得如此爽快。”段廷轻叹一声，“看来确实是我想多了，若是慕家果真得了杜崇全副身家，便该紧握兵权不放，否则无异于自寻死路。”
昱王听到此处，心里便忍不住冒酸，轻哼一声：“这慕家儿女可真是个个好福气，先是一个慕长歌被骄纵得要上天，再一个慕云岚，慕瑜为了救他出来，竟二话不说放弃手上整整二十万兵权，连一声讨价还价都没有！父皇怕也没想到他这么耿直吧，直接就打了底牌出来，父皇此时怕是做梦都要笑醒了。”
“你说这慕家兄妹怎么就这么会投胎？”昱王越想越酸，问段廷道。
他的父皇要是有慕瑜一半，不，十分之一心疼他，他还和他的兄弟争个什么劲？
段廷闻言笑了，脸上深刻的纹路随着他这一笑倒有几分亲切：“殿下是不知道当年的镇国公夫妻多么恩爱，一生一世一双人，说得大约就是慕瑜夫妇了。可惜红颜薄命……慕瑜血气方刚的年纪，这么多年硬是抱着块牌位过日子，也算矢志不渝了，爱护儿女自就没有什么保留。”
昱王听后，只觉心里如吃了一颗柠檬，他不想再说这个了。
“如今可要把朱秀的人头送出去？”
段廷正色道：“不可。一来，朱秀毕竟是忠毅侯府女婿，殿下若弃朱秀，便无异于将忠毅侯府一并弃了；二来，朱秀在，大理寺便在殿下手中，朱秀死，殿下便无异于将大理寺拱手让出。”
昱王听后，顿觉事态严重：“对，对，朱秀得救。但……怎么救？”
段廷沉吟道：“如今朱秀在陛下那里，殿下不宜牵涉其中，此事便交给臣吧。”
……
慕瑜放权的消息，隔日便传到了西夏。
“殿下，大事不妙。”
苍术疾步走进，一脸凝重之色，回禀道：“镇国公前日已向陛下交回兵权，郡主计划像是提前了。”
时陌正在棋盘上独自与自己对弈，闻言心思微转，眼中却是闪过一丝笑意。
“殿下为何反倒笑了？”苍术不解，“咱们二月方可回朝，郡主若是计划提前，岂不是要与您错过？”
时陌瞧了他一眼，反问：“你道懿和帝为何忌惮镇国公？”
苍术迟疑了一下，直言道：“国公爷英勇无匹，功高震主。”
时陌点了下头：“表面上是这样不错，但最重要的一点你却没有说到。”
“最重要的是……”
“他怀疑镇国公有叛逆之心。”时陌淡淡点破，“如今镇国公主动交回兵权，无异于是给天子吃了一粒定心丸，他此时必定已对慕家满门放下了大半戒心。但也只是大半而已，剩下那一半，就看镇国公何时请辞，告老还乡了。”
苍术还是不解：“镇国公告老还乡，必定要把郡主也一并带走，殿下也不着急的吗？”
时陌手中一颗棋子掷出，“啪”的一声正中苍术脑门，苍术捂着头，听时陌淡淡斥了一声：“榆木。”
“如今京中那两位殿下正斗得如火如荼，朝中文武百官都忙着结党站队，若是镇国公在此时请辞，反倒是一股不可多得的清流，倒是要提醒陛下他此时正是手中无人，像慕瑜这等忠直之臣，才能真正为他所用。你说，他还会允慕瑜请辞吗？”
苍术恍然大悟：“原来如此！那这样一来，郡主岂不是只能按兵不动，在京中耐心等待下一个时机？想她时机还没等到，倒先把殿下等了回去，必定有趣！”
时陌静静看着棋局，又忽地缓缓摇头：“但我既能想到这一点，她也必定能想到。既如此，慕瑜却又为何会如此心急，贸然交回兵权？”
若要退出朝堂，上计应当是谋定而后动，在交回兵权的同时一举请辞，以快打慢，不给天子权衡的时间。
此时请辞的时机分明还没到，他为何先要如此着急放权？
时陌眸光顿敛：“京中必定发生了我不知道的事。”
苍术忙道：“确实有一事，正要禀报殿下。镇国公回朝之日，朱秀公然带着大理寺的官兵围截郡主，说是接到群众举报，请郡主回去协助调查。”
苍术立刻便简明扼要将当日街头发生的事说了一遍，又沉吟道：“说起来也奇怪，朱秀区区一个大理寺卿，吃了熊心豹子胆吗，竟敢与慕家作对……”
“不好！”时陌似是想到什么，眼底蓦地浮现起杀伐果决。
声落起身，疾步走到案前，提起笔架上一支狼毫，蘸了墨，便迅速在纸上写下一行字，铁画银钩之下是号令千军万马为他所用的雷霆之势。
转眼写就，他将信纸交给苍术：“立刻交给白术去办。”