萧越听我絮絮叨叨，忽而嘴角一弯，笑道：“你这样挂念人家小姑娘，岂不是辜负了对叶师弟往日一片心。”
我万料不到他这样一个端方君子，竟也拿我这点见不得人的心思打趣，一时简直火烧上脸，没做手脚处。
萧越看我反应剧烈，眼底掠过一丝笑意，不知怎地，总觉得那意味有些深长。
我还要拿话搪塞，忽听远处城中一声爆竹炸响，白焰冲天，继而落星如雨。那烟花色泽极尽妍丽，银光落尽后，又是一朵硕大的红色烟花凌空盛开，如同天上下了一场大火。
有镇民披衣携手相看，说是城中举行一年一度的焰火大会，替今夜造桥的鹊儿照路。
烟花闪耀，将我二人与护城河的水波一并映得通红。萧越从旁望我，忽道：“江师弟，你是不是怕火？”
我微一错愕，随即想起方才火堆之中，我浑身哆嗦，差点吓尿了裤子。当下不好意思道：“是了，十几岁时被火烧过，如今见了还是怕得很。”
萧越目光移到我脸上，道：“这是那时留下的么？”
我这印子也被人问过几次，却从来无人察觉是个烧伤。一时心中不知是何滋味，抚摸了一下自己凹凸不平的疤痕。
萧越道：“当年千竹湖畔，我施术之时，便注意到你脸色发白，直往岸边躲去。想你大概从小吃过苦头，才怕得这样厉害。”顿了一顿，又莞尔道：“这样看来，叶师弟倒是你的良配。”
我苦笑道：“莫再拿我寻开心了，行不行？”看他神情放松，与平日我所见的年轻弟子差相仿佛，不只是那个守成持重的门派大弟子了。遂也多了一句：“听说火系灵根天生烈性，大……你灵体如此精纯，想来是不惧任何物事的了。”
萧越目光微动，静了片刻，才道：“……也是有的。”
他抬起头来，望向漫天烟花，却又似看向茫茫远处：“小时候有一年过年，我被一串鞭炮炸中眼睛，从此一听到爆竹声，便十分害怕。后来长大了，便不太怕了。只是听到这声音，总还是有些不喜。”
我在秋收堂多年，见他主持过法会庆典不下十次，礼炮齐鸣之时，总见他在场中笑脸迎人，不见半分异色。这些年我年岁渐长，在堂中也从随哥变为随叔，过几年又要变为随伯，对年轻人总是止不住地心存怜惜。当下一时忘了身份，只道：“大师兄，其实你不必如此。你待人宽厚，处事公平，别人自然全心全意敬服你。你纵有些挑剔脾气，也是人之常情。倘若事事苛求自己，一切务求尽善尽美，好固然是好，只是未免也太辛苦了。”
又想了想，便伸手掩住双耳，对他道：“下次再放爆竹，你这样堵住耳朵，便听不见了。”
萧越仍一动不动望着天边烟光残影，许久才微微一笑，道：“也没那么严重。当时年纪小，如今也记不得了。”复转过来，向我道：“不像江师弟你，明明见到火就怕，还强忍心中恐惧，舍身护住那小姑娘。”
我心中喀然一响，连脖颈都烧了起来，比听他揶揄我与叶疏还害臊得多。
焰火升腾，星河落地。我望着萧越近在咫尺的面容，想到门中弟子无不对他全心崇拜，唤他“春殷君”；又想那丽丽眼光当真毒辣，我虚长了四十岁，竟连一个黄毛丫头也不如。
临别时我又忍不住回头，见萧越一个人站在长街星夜之中，那剪影宛如一幅画一般。我一向没情趣惯了的，也不由有些怅惋，心想金风玉露之中，这样一位英杰身边，本该有个年轻漂亮的人相伴的。
斗转星移，时日如流。转眼我已四十六岁，就在那一年春天，灵素谷出了一件大事：谷主前往江浙一带寻采极乐仙草时，不知为何种恶物所伤，魂毒入体，危在旦夕。他谷中人手济济，却一个也不起用，反而千里迢迢派人前来青霄门，请柳唱回去医治。医修在修真界地位尊崇，灵素谷更是其中翘首。是以那几位白须飘飘的长老到来之时，连我也被手下小学徒从睡梦中唤起，拖着这幅老迈之躯，布置屋舍，剪花备茶。其时我腿脚不便，已三四年没去过归梦峰，平日只倚老卖老，支使几个新入堂的小子跑腿，给他送些市上能买到的虫蛇花鸟。这回见了大阵仗，又寻了个空当，拄了竹剑上山去了。放眼一望，不禁有些脸酸。只见那小小草庐已被修葺一新，四周光秃秃的土山也连夜种上了许多名贵花卉，若不是这些年用剩的破炉虫笼堆积在一旁，足足的便是一方秀丽天地了。进门一看，处处光鲜亮堂，连日照都比平日明媚些。于是忍了笑，向屋中主人大声贺道：“唱老爷，恭祝你乔迁之喜了！”