我随他们去投宿，途经小荷那家糕饼店时，不由多驻足了片刻。只见店前热气蒸笼，卖的仍是蒸糕、点心之属，店面却已全然不同，门口那块油腻腻的蓝布帘子也换了新的花色。我向店中忙碌的伙计张望了好几眼，并不见一个面目肖似小荷的。有意问时，那伙计却只顾傻望着我，连手被烫了也不晓得。我见萧越在前方等候，恐他不耐，只得重新低垂了头，跟他去了。
当夜投宿却不顺利，连问了几处都说客满，说是正好赶上了一年一度的焰火大会，城中客店早已人满为患，连镇上也跟着沾了光。最后还是有店家认出青霄门弟子，紧着收拾了两间上房出来。我听他们私下笑谈，说是再无处可去，就只好去甚么“丹霞山庄”了。又说庄中几味小食做得如何精致美味，可惜大师兄轻易不许人去，也只得独自在这里吞馋涎罢了。我听得好奇，欲开口问时，反被他们攀住话头，问我喜欢吃些什么。
我年老口味寡淡，只爱些甜烂之物，料想不中别人谈兴。于是努力回想了一番，说道：“从前城东铁匠铺前有一家憨头烧饼，分量足，价钱也公道，刚出炉时两面煸黄，滋味最好，我一口气能吃十七八个。桥头有家夫妻打卤面，黄豆汤味美又不要钱，每次去必定喝到肚胀。是了，原先烂抹布街还有一家烧腊店，老板人极好，每次到他店里做生意，他都附赠一副猪下水，两条猪头肉。冬夜在砂锅里炖烂了，配一杯米酒喝，吃得全身热烘烘的，倒头睡去，连梦也不做一个。”
那几个年轻弟子听了，面色俱都十分奇异。有一个便自告奋勇，要帮我去买。
我忙道：“这都是许久前的事了，现在只怕早都不在了。我有个……朋友，从前我常在她家店里买玫瑰豆沙饼吃，今天一看，也不在了。”
一位年纪甚小的师弟立即凑过来，道：“说到豆沙饼，我倒知道一家……”
忽听房门咔然打开，萧越的身影冷冷出现在门口。几名弟子相对吐了吐舌头，顿时作鸟兽散。
我见他神色疏离，不由一阵心慌。他原本并不信我，只当我是妖魔作祟，附了他江师弟的身。如今见我和门派弟子相谈甚欢，只怕更要怀疑我别有用心了。
我一时讷讷，想解释却又无从开口。
眼见他出门下楼，我也忙跟着下楼。走得太快，还踩中衣摆，差点绊了一跤。
萧越身形一顿，重又往前走，脚步却放缓了。
走上长街，恰逢烟火盛放，万紫千红。我要替自己真身作证，忙几步赶上了他，指那焰火道：“大师兄，有一次我差点被人烧死，是你救了我，你还记得么？你跟我说，你小时候最怕鞭炮声。我当时还告诉你，只要这样……”
我举起两手，模仿当日动作，捂住自己耳朵，向他道：“——便听不见了。”
萧越只看了我一眼，便别过头去。烟光照耀下，却见他耳根都已经红了。
片刻，才听见他的声音自星夜中传来：“你……不要装我江师弟，乱我心曲。”
我心中猛然一跳，不知怎地，耳朵也有些发烫。
次日一早，我便上山谒见青霄真人。道尊常年闭关，我在山上这么多年，只有幸听闻过他老人家一二传音，连画卷、雕像也无缘一见。听掌事长老叫我抬头，惶惶然看时，见他样貌不过四十六七岁，一身灰白长袍，长髭短须，面容沉着。他无声无息地站在两仪门后，整座大殿便有种异样威压直达心底，令人心中肃然，不敢造次。我只觐望了一眼，便立刻又将头深深压下去。
青霄真人听萧越述说我秘境中遭遇，不置一词，只缓缓来到我身边，温言道：“好孩子，抬起头来。”
我畏惧地抬头，只见他从袖中伸出一只手来，将一根手指轻轻点在我额头。
我只觉脑中一阵沉重眩晕，竟是昏昏欲睡。待惊觉回神，头脑仍觉钝滞无比，仿佛从一场长达数月的黑甜梦中醒来。
谢明台关切道：“如何？可是本门弟子江随云？”
我知他修为极高，普世无出其右。但想到那禁制诸多古怪，连惯见异事的天女也差点束手无策，一时心中忐忑，惶然无措。
只听青霄真人道：“是。”
我全身松了一口气，几乎就要往下瘫去。
却见青霄真人望着我，亲切道：“你从前是芝兰台候选弟子？听说你秘境试炼并不逊于他人，为何最后竟然落选？”
我万料不到有朝一日竟还要拿这陈年旧疤出来，当众切给人看。只得垂头道：“我那时不识文字，第一场笔试只得了三级乙等。剑法也未好好学，青云剑一共只学会了三式，擂台大比……便放弃了。”